L’infirmière sage-femme est un type de pratique infirmière qui comprend une formation avancée en obstétrique et en gynécologie. Une infirmière sage-femme certifiée (CNM) est une infirmière autorisée (IA) qui a également suivi une formation de sage-femme, et les personnes titulaires de cette certification peuvent exercer dans les hôpitaux, les centres de naissance et à domicile, en fonction de leur niveau de confort et de leur lieu de travail. Les personnes qui ont suivi à peu près la même formation sans être certifiées en tant qu’infirmières autorisées sont appelées sages-femmes certifiées et offrent une norme de soins similaire.
La pratique formelle de l’infirmière sage-femme remonte aux années 1920, lorsque plusieurs collèges d’infirmières ont commencé à inclure une formation de sage-femme pour les étudiants qui voulaient offrir des services aux femmes ayant des grossesses à faible risque. Un CNM peut offrir des soins prénatals ainsi que la gestion du travail et de l’accouchement, suivis d’une évaluation précoce et de soins aux nouveau-nés. En règle générale, l’infirmière sage-femme s’adresse aux femmes ayant des grossesses sans complications et à faible risque, et si un praticien craint que le cas d’une cliente soit plus complexe, la cliente sera référée à un obstétricien pour des soins avancés.
Dans certaines régions du monde, les femmes sont encouragées à envisager une infirmière sage-femme lors de l’accouchement, et le gouvernement peut promouvoir l’utilisation d’infirmières sages-femmes dans les hôpitaux, les centres de naissance et à domicile. Dans d’autres régions, l’obstétrique est principalement supervisée par des médecins spécialisés en obstétrique et gynécologie, les services d’infirmières sages-femmes étant moins accessibles aux patientes. Il peut également y avoir des restrictions à la pratique, telles que l’exigence que les infirmières sages-femmes travaillent uniquement dans les hôpitaux ou uniquement sous la supervision d’un médecin.
La formation d’une infirmière sage-femme comprend généralement au minimum un baccalauréat, de nombreux pays exigeant une maîtrise en soins infirmiers pour les personnes qui souhaitent exercer en tant que sages-femmes. Après avoir terminé l’école d’infirmières et plusieurs années de pratique, une future infirmière sage-femme peut recevoir une formation spécialisée en obstétrique et gynécologie et poursuivre une certification en infirmière sage-femme.
En plus d’offrir des soins pendant le travail et l’accouchement, certaines infirmières sages-femmes offrent également des soins gynécologiques de base, y compris des examens annuels et des services de planification familiale. Ils peuvent également travailler comme infirmières du travail, faisant partie de l’équipe de travail et d’accouchement dans un hôpital, travaillant sous la supervision d’un médecin pour surveiller les patientes pendant l’accouchement. Le travail dans ce domaine peut parfois être très difficile sur le plan émotionnel, mais de nombreuses infirmières sages-femmes disent également qu’il est extrêmement gratifiant, car peu de moments dans la pratique médicale sont aussi excitants que de donner une nouvelle vie au monde.