L’inflammation de l’oreille, ou gonflement et rougeur de l’oreille, est souvent associée à une infection de l’oreille ou à une otite. L’otite de l’oreille externe est généralement connue sous le nom d’otite externe, tandis que l’otite de l’oreille moyenne est généralement connue sous le nom d’otite moyenne. Les agents bactériens et viraux sont le plus souvent responsables des otites. En plus de l’inflammation de l’oreille, les infections de l’oreille peuvent provoquer des symptômes tels que douleur, perte auditive, écoulement et étourdissements. Bien que la plupart des otites ne soient pas graves, les otites graves peuvent entraîner des complications telles qu’une perte auditive.
Certaines personnes peuvent être plus vulnérables aux infections de l’oreille, en particulier l’otite externe. Étant donné que l’otite externe affecte le conduit auditif, elle est considérée comme moins susceptible que l’otite moyenne de se propager à l’oreille interne, où de graves dommages auditifs peuvent survenir. La plupart des cas d’otite externe guérissent en une semaine environ avec un traitement approprié.
Les symptômes de l’otite externe peuvent inclure une inflammation de l’oreille, des démangeaisons, un écoulement et une douleur à l’oreille. Le gonflement du conduit auditif peut entraîner une déficience auditive temporaire ou une perte auditive dans l’oreille affectée. Ce type d’inflammation de l’oreille survient généralement chez les personnes sensibles aux irritants. Même l’eau ordinaire peut irriter le conduit auditif, compromettant la barrière cutanée et ouvrant la porte aux virus et aux bactéries pour infecter l’oreille.
Certaines personnes sont vulnérables à l’inflammation de l’oreille. L’otite externe survient souvent chez ces personnes sensibles. Garder les oreilles propres, sèches et exemptes d’irritants comme le savon ou la laque pour cheveux peut aider à prévenir l’otite externe.
L’otite moyenne, ou infection de l’oreille moyenne, peut être plus fréquente chez les enfants. De nombreux enfants souffrent de cette infection de la trompe d’Eustache lorsqu’un rhume de cerveau ou une grippe provoque une accumulation de liquide dans l’oreille moyenne. La présence de ce liquide facilite l’implantation des bactéries et des virus dans l’oreille moyenne.
Les symptômes d’une infection de l’oreille moyenne peuvent inclure un écoulement, une déficience auditive, de la fièvre et un sentiment général de malaise. Des étourdissements peuvent survenir dans certains cas. L’inflammation de l’oreille causée par l’otite moyenne n’est souvent pas visible, car les trompes d’Eustache sont situées au-delà du conduit auditif et du tympan. Néanmoins, des douleurs intenses et des démangeaisons peuvent survenir lorsque la trompe d’Eustache s’infecte. Sans traitement, les infections de l’oreille moyenne peuvent se propager à l’oreille interne, endommageant les structures qui permettent l’audition et entraînant une déficience ou une perte auditive permanente.
Les otites sont généralement traitées avec des antibiotiques. Des gouttes, des sprays ou des antibiotiques oraux peuvent être prescrits, selon la gravité de l’infection. Des analgésiques peuvent être administrés si l’inconfort est sévère. Certains médecins peuvent souhaiter nettoyer soigneusement le conduit auditif afin de favoriser la guérison.