L’informatique physique est une stratégie qui aide à comprendre comment les êtres humains utilisent les communications générées par ordinateur, en prêtant attention à la manière dont ces mêmes individus choisissent de s’exprimer physiquement. L’idée générale derrière l’informatique physique est que, contrairement à la robotique, qui cherche à créer une sorte de machine autonome pouvant être programmée pour certaines tâches puis laissée fonctionner sans assistance, le matériel informatique et les logiciels peuvent être utilisés comme un moyen de correspondre aux mouvements physiques. et les utilisations du corps humain, laissant effectivement le cerveau et le corps humains comme composants essentiels du processus. À cette fin, le développement de programmes avec des interfaces utilisateur qui permettent aux humains d’utiliser les mouvements de la main, les commandes vocales et même les mouvements des yeux pour contrôler ce que l’ordinateur fait ensuite est une fonction clé de ce type d’approche informatique.
Une façon de comprendre les bases de l’informatique physique est de considérer un programme qui utilise la reconnaissance vocale pour créer un document de traitement de texte. Avec la bonne application logicielle, une personne peut ordonner verbalement au système d’ouvrir un document vierge, indiquer que la dictée va commencer, puis procéder à la dictée du texte qui est capturé sur le document. Des modifications du texte peuvent être apportées par commande verbale, et le document peut même être nommé et enregistré sans avoir besoin de toucher un clavier. Pour les personnes à mobilité réduite, ce type d’application pourrait leur permettre de profiter de l’utilisation de l’ordinateur de diverses manières, dont la création de divers types de documents ou encore l’utilisation d’un navigateur Internet.
Avec l’informatique physique, l’implication des mouvements physiques de l’opérateur humain peut aller au-delà de la simple utilisation d’un clavier pour gérer ce qui se passe à l’écran. Différentes applications peuvent aider à la création de formes d’art numériques, construire des réalités virtuelles que l’individu peut ensuite traverser et interagir avec d’autres dans la réalité grâce à l’utilisation de capteurs soigneusement placés à des points stratégiques du corps. En plus d’être un outil précieux pour les évaluations médicales ou d’aider à la gestion d’un certain nombre de tâches professionnelles, l’informatique physique de ce type peut également être utilisée à des fins de divertissement.
La portée de l’informatique physique continue de s’étendre à mesure que la technologie permet de créer et d’utiliser une programmation de plus en plus complète. À mesure que les processus impliqués dans l’informatique physique deviennent plus avancés, les chances de créer de nouvelles applications pour l’interface entre les humains et les systèmes informatiques augmentent également. Cela signifie à son tour que ce type d’informatique peut être utilisé pour d’autres types de recherche qui aboutissent au développement de nouveaux produits, à une meilleure compréhension du corps et de l’esprit, et fournissent également des formes de divertissement qui ne sont pas facilement disponibles.