L’ingénierie des systèmes biologiques combine la biologie et la chimie pour développer des solutions aux problèmes environnementaux. Cela inclut la nécessité d’équilibrer la production de nourriture et d’autres composants avec les préoccupations écologiques, ainsi que la protection de l’environnement et la création de nouvelles approches sur des sujets tels que la qualité de l’eau et la santé des sols. La recherche dans ce domaine a ses racines dans des sujets tels que les sciences agricoles, mais met fortement l’accent sur la responsabilité environnementale, et pas seulement sur l’augmentation de la production. Les collèges et les universités peuvent offrir cette majeure s’ils ont des programmes comme le génie de l’environnement, la biologie et les sciences agricoles.
Certaines des recherches effectuées en ingénierie des systèmes biologiques ont des applications médicales, mais elles se distinguent de la bio-ingénierie, qui se concentre sur le développement de nouveaux traitements et outils de diagnostic. Au lieu de rechercher des moyens d’améliorer la santé humaine, les membres de ce domaine se préoccupent de la santé environnementale. Un domaine important de l’ingénierie des systèmes biologiques est la production alimentaire, du champ à la table. Les chercheurs travaillent sur des sujets tels que la rotation des cultures, la sécurité alimentaire et le développement de méthodes agricoles plus efficaces et respectueuses de l’environnement.
Un autre domaine d’intérêt peut être la protection environnementale des bassins versants, des zones humides et d’autres zones fragiles. En ingénierie des systèmes biologiques, les gens peuvent travailler sur des méthodes pour nettoyer et préserver les ressources naturelles. Ils prennent en compte les besoins humains, comme le désir de fournir de l’eau à une population, et les mettent en balance avec les préoccupations environnementales. La qualité de l’eau et de l’air sont toutes deux étudiées par les ingénieurs des systèmes biologiques, tout comme des sujets tels que l’allocation efficace, efficiente et appropriée des ressources naturelles.
Certaines analyses économiques peuvent être impliquées dans l’ingénierie des systèmes biologiques. Les chercheurs doivent souvent équilibrer les préoccupations concernant l’efficacité environnementale et sociale pour trouver les meilleures solutions à des problèmes tels que la satisfaction de la demande alimentaire dans une communauté. La responsabilité peut être une préoccupation, mais le coût de la mise en œuvre de solutions peut également l’être, ce qui pourrait devenir prohibitif. Si une nouvelle technique agricole protège les ressources naturelles mais est si chère que le prix des denrées alimentaires double, par exemple, elle peut ne pas être pratique à mettre en œuvre même si elle peut être une excellente solution aux préoccupations environnementales.
Le travail sur le terrain peut être une partie importante de l’ingénierie des systèmes biologiques. Cela comprend des visites de fermes en activité et d’espaces naturels. De plus, des études cliniques dans des fermes expérimentales et en laboratoire peuvent également être nécessaires pour certaines recherches. Les éducateurs peuvent partager leur temps entre la formation en classe de leurs élèves et la recherche. Un mélange d’environnements de travail peut faire partie du travail, allant des usines de traitement des eaux usées aux salles de conférence.