L’ingénierie routière désigne une forme de génie civil qui traite de la conception et de la construction de chaussées. Les ingénieurs travaillant dans ce domaine peuvent travailler comme ingénieurs de conception ou ingénieurs de la circulation routière. Chaque domaine de spécialité nécessite une analyse et une planification spécifiques utilisant les mathématiques et les sciences.
Un ingénieur routier responsable de la conception des rues détermine les matériaux de pavage les plus efficaces pour le type de route et son utilisation prévue. L’ingénieur considère des matériaux souples et rigides pour la base de la route et sa couche finale, qui est généralement constituée de ciment ou d’asphalte. Il ou elle utilise des formules pour déterminer la quantité de contraintes que l’autoroute peut supporter, la durée de vie des matériaux et la rapidité avec laquelle des ornières ou des aspérités peuvent apparaître, pour les routes à voie unique et à voies multiples.
Au cours du processus de conception géométrique, l’ingénierie routière implique à la fois un alignement vertical et horizontal. Un ingénieur détermine la distance de visibilité optimale pour freiner et dépasser dans les virages et à proximité des passages inférieurs. Il considère les capacités de freinage des systèmes de freinage traditionnels et des freins antiblocage installés sur certains véhicules.
L’ingénierie routière examine également les caractéristiques aérodynamiques de la chaussée et leur impact sur la sécurité. La pente de la route doit également être suffisante pour permettre un bon drainage sans affecter l’accélération et le freinage. L’efficacité énergétique et le confort du conducteur représentent d’autres facteurs pris en compte par les ingénieurs lors de la conception de nouvelles routes, ainsi que les impacts sur l’environnement.
Certaines ingénieries routières impliquent des études de trafic pour mesurer la capacité d’une rue et déterminer si le trafic circule sans congestion ni goulots d’étranglement excessifs. L’ingénieur pourrait examiner l’impact d’une nouvelle route sur toutes les autres autoroutes de la région. Il ou elle étudie le nombre d’accidents dans le voisinage, comment la route sera utilisée et comment le comportement du conducteur pourrait influencer la sécurité.
La conception des intersections représente un aspect de l’ingénierie routière appliquée aux zones urbaines. Les ingénieurs recommandent des systèmes de contrôle du trafic pour obtenir le meilleur flux de trafic, en particulier pendant les heures de pointe d’utilisation. Ils déterminent si les panneaux d’arrêt, les panneaux de cession ou les feux de circulation sont justifiés à l’aide de simulations et de modèles courants dans l’industrie. Si des signaux sont prévus, les ingénieurs déterminent la synchronisation des feux, la durée du cycle et la coordination des signaux pour améliorer la fluidité du trafic.
L’ingénierie routière dans les zones urbaines analyse les systèmes de transport en commun et de transport en commun et leurs effets sur les routes de surface. Les besoins des piétons sont également évalués lors de la planification des dispositifs de contrôle de la circulation, sur la base d’informations statistiques. Un ingénieur travaillant sur les problèmes de trafic peut également utiliser des modèles pour prédire les futurs besoins de trafic, en travaillant avec des responsables familiers avec la croissance projetée.