L’injection industrielle, ou moulage par injection de plastique, est un processus utilisé pour créer de manière cohérente des produits uniformes en plastique ou en matériau similaire pour une grande variété d’utilisations. Simplement, un moule en aluminium, en acier ou en un autre alliage métallique est créé selon les spécifications prescrites pour le produit final. Un matériau synthétique fondu est ensuite forcé dans le moule et laissé refroidir avant d’être retiré.
Les machines utilisées pour le moulage par injection industriel vont des opérations simples d’une seule personne avec une petite empreinte d’atelier aux grandes machines à plusieurs étages. Une petite machine de moulage par injection, bien que très abordable pour le petit entrepreneur, a une portée limitée en termes de configuration de produit et de taux de production. Les entreprises de moulage par injection plus grandes et plus sophistiquées peuvent produire une vaste gamme de produits en grand nombre pour répondre aux besoins des principales entreprises d’utilisation finale.
La polyvalence est un argument de poids pour l’injection industrielle. Les entreprises de moulage par injection proposent des produits allant des gros composants électriques haute tension et des machines industrielles aux minuscules pièces pour ordinateurs et applications médicales. Les plastiques moulés par injection peuvent être utilisés pour des nombres de produits limités et des prototypes pour des cycles de production d’une pièce identique numérotée par milliers par mois.
Pour une production limitée et des prototypes, le moulage par injection rapide est devenu une industrie à part entière. Alors que le moulage et la configuration de l’acier pour de grands nombres de production peuvent prendre des mois à être mis en ligne, le moulage par injection rapide peut généralement avoir un nombre limité de produits prêts en quelques jours. Les couleurs, les matériaux et la conception sont conformes aux spécifications, mais les moules utilisés sont essentiellement temporaires et ne conviennent qu’aux petites séries de production.
Les matériaux utilisés dans l’injection industrielle dépendent d’un certain nombre de facteurs, notamment les cosmétiques, la durabilité, le coût et d’autres facteurs plus spécialisés tels que la résistance au courant électrique et la résistance au feu. Des produits tels que l’acrylonitrile butadiène styrène (ABS) sont couramment utilisés lorsque la ténacité et la durabilité sont souhaitables. À titre d’exemple, l’ABS est couramment utilisé pour les tuyaux d’évacuation et de vidange résidentiels, car il est résistant, durable et peu coûteux.
D’autres matériaux, tels que les résines synthétiques, les mélanges de nylon et les élastomères thermoplastiques, sont utilisés dans des applications capables d’absorber un coût plus élevé. Chimistes et ingénieurs collaborent pour déterminer la matière synthétique optimale pour les pièces moulées par injection. De nombreux plastiques moulés par injection peuvent être recyclés.
Dans de nombreuses applications d’injection industrielle, les cosmétiques jouent un rôle majeur. Les plastiques moulés par injection utilisés dans les clubs de santé ou les meubles, par exemple, doivent être durables et attrayants. Un avantage de l’utilisation de plastiques moulés par injection pour ces utilisations est la capacité d’ajouter de la couleur pendant l’étape de fusion afin que la coloration fasse partie intégrante du produit et non d’un revêtement appliqué superficiellement. L’usure n’est pas visible même lorsque les articles sont profondément rayés.