L’insémination assistée est également appelée insémination artificielle ou insémination intra-utérine; c’est une technique que les femmes peuvent utiliser pour tomber enceinte. Moins invasive que certaines autres formes de traitement de fertilité, l’insémination assistée consiste à placer le sperme directement dans l’utérus afin qu’il n’ait pas à traverser le vagin et le col de l’utérus. Cette technique convient aux femmes qui ont des ovules sains mais qui souffrent de problèmes médicaux comme des blocages dans l’appareil reproducteur qui arrêtent le sperme, ou aux femmes qui ont besoin de sperme de donneur. Certaines patientes peuvent également recevoir des médicaments pour améliorer la réceptivité des ovules et de l’utérus avant la réalisation de l’insémination assistée.
Une variété de problèmes médicaux peuvent interférer avec la fertilité, mais beaucoup peuvent être guéris ou contournés. Par exemple, une femme peut avoir un col de l’utérus endommagé par des cicatrices au point où le passage du sperme est entravé. D’autres problèmes physiques pourraient l’empêcher de se livrer à des relations sexuelles avec pénétration complète, empêchant ainsi le sperme de son partenaire d’entrer dans l’utérus. Pour certains couples, les médecins peuvent ne pas être en mesure d’identifier des problèmes de fertilité spécifiques, et l’insémination assistée peut potentiellement aider à produire une grossesse. Outre les problèmes médicaux, une femme célibataire ou homosexuelle peut être amenée à utiliser le sperme d’un donneur pour tomber enceinte. dans cette situation, les rapports sexuels ne sont généralement pas l’option appropriée.
La collecte de sperme est la première étape nécessaire dans les procédures d’insémination assistée. Le sperme peut provenir d’un partenaire ou d’un donneur ; il subit un lavage préparatoire et une purification en laboratoire avant d’être prêt à l’emploi. Souvent, la femme n’a pas besoin de prendre de médicaments pour modifier sa fertilité naturelle, mais certaines patientes prennent au préalable des médicaments comme des hormones pour augmenter la fertilité. Avec toutes les procédures d’insémination assistée, cependant, le sperme est inséminé dans la patiente au moment de l’ovulation, qui est le moment du cycle d’une femme où les ovules sont libérés, prêts pour la fécondation.
En règle générale, un mince tube flexible est inséré dans le vagin de la femme et dans l’utérus. Généralement, cette procédure est similaire à une procédure de frottis cervical, avec l’utilisation d’un spéculum pour maintenir les parois du col ouvertes pour une insertion confortable et précise. Le sperme est injecté par le tube dans l’utérus; à partir de là, il peut potentiellement voyager pour rencontrer et féconder l’œuf. Cette technique peut réussir à produire une grossesse lorsque des ovules et du sperme sains sont présents, mais ne convient pas aux problèmes de sperme de mauvaise qualité.