L’insomnie sévère est l’incapacité de s’endormir ou de rester endormi de façon régulière. Parfois appelée insomnie chronique, c’est le plus grave des trois types d’insomnie médicalement classés. L’insomnie transitoire ou légère ne dure que quelques jours, tandis que l’insomnie à court terme ou modérée dure moins d’un mois. L’insomnie sévère est classée comme une insomnie qui dure plus d’un mois.
Bien que les symptômes soient généralement les mêmes, quel que soit le type d’insomnie dont souffre le patient, ceux qui souffrent d’insomnie sévère ressentiront probablement des symptômes plus intenses. En plus de l’incapacité à s’endormir, les symptômes comprennent la somnolence pendant les heures d’éveil, l’irritabilité et une capacité réduite aux tâches mentales. L’insomnie chronique peut augmenter la probabilité qu’un patient soit impliqué dans un accident de voiture et est liée à la dépression et aux maladies cardiaques.
Les causes de l’insomnie sont généralement les mêmes, quel que soit le type. Ceux qui souffrent d’insomnie transitoire ou à court terme se rétabliront probablement sans traitement. Pour ceux qui souffrent d’insomnie sévère, une intervention médicale est généralement nécessaire pour la récupération.
Les causes de l’insomnie peuvent inclure le stress, les troubles psychiatriques et la douleur physique. Les conditions médicales en plus de la douleur peuvent aussi parfois être la cause de l’insomnie chronique. Des cycles de sommeil irréguliers ou des changements forcés dans les horaires de sommeil peuvent déclencher l’insomnie.
Le traitement de l’insomnie sévère commence souvent par une étude du sommeil. Les médecins observent le patient en train de dormir et surveillent le patient pour détecter les déclencheurs qui peuvent empêcher le patient de s’endormir ou de se réveiller prématurément du sommeil. Le traitement peut consister à enseigner aux patients comment modifier leur mode de vie pour mieux dormir. Cela peut également inclure l’utilisation de médicaments. Les médecins rechercheront des conditions sous-jacentes qui peuvent empêcher le patient de dormir.
Environ un tiers des adultes souffrent d’un certain degré d’insomnie chaque année. Aux États-Unis, on estime qu’environ 35 millions de personnes souffrent d’insomnie sévère. Il existe une forte corrélation entre l’insomnie et les problèmes psychologiques. Des études ont montré que les personnes souffrant d’insomnie sont plus susceptibles d’avoir un problème de santé mentale comme la dépression ou l’anxiété. La toxicomanie est un facteur dans pas moins de 15 pour cent des cas d’insomnie sévère.
Tous les types d’insomnie sont plus fréquents chez les femmes et le risque d’insomnie augmente avec l’âge. Ceux qui ont certaines conditions médicales et qui prennent certains médicaments sont plus sujets à l’insomnie, tout comme ceux qui étaient susceptibles d’avoir peur de dormir lorsqu’ils étaient enfants. Les fumeurs, ceux qui consomment de grandes quantités d’alcool ou de caféine et les travailleurs postés sont également plus susceptibles de souffrir d’insomnie de tous types.