L’Island Institute est une organisation de l’État américain du Maine qui se concentre sur la préservation de l’intégrité des communautés du golfe du Maine. L’organisation se concentre principalement sur les communautés permanentes des îles du Maine, reconnaissant la culture unique de la vie insulaire et les problèmes spécifiques auxquels sont confrontés les résidents de l’île, tels que le manque d’accès immédiat aux soins médicaux. Cette organisation travaille en étroite collaboration avec des services locaux et nationaux et des organisations communautaires, telles que AmeriCorps, ainsi qu’avec des groupes tels que la National Science Foundation.
Fondé dans les années 1980, l’Island Institute a été créé en réponse aux préoccupations croissantes concernant la santé des communautés insulaires du Maine. De 300 communautés dynamiques toute l’année au sommet du Maine, le nombre était tombé à 15, ce qui a amené certaines personnes à craindre que la vie, la culture et les traditions insulaires ne soient perdues. Les fondateurs de l’organisation voulaient créer un soutien pour aider les insulaires du Maine à survivre et promouvoir un développement durable et sensé qui aiderait les communautés à conserver leur caractère. Les communautés desservies par l’Island Institute comprennent : Frenchboro, North Haven, Cliff Island, Peaks Island et Monhegan.
Les membres de l’Island Institute peuvent travailler directement sur les îles en tant que serviteurs communautaires ou participer à des programmes de recrutement qui font appel à des bénévoles qui font tout, de l’enseignement à l’aide à la pêche au homard. L’organisation offre également des subventions et d’autres formes de soutien financier pour tout, du financement de la construction d’une nouvelle caserne de pompiers dans une communauté qui en a besoin à l’octroi de bourses aux résidents de l’île qui souhaitent aller à l’université.
L’organisation publie un journal, The Working Waterfront, qui fournit des informations sur les communautés locales et soutient les initiatives de volontariat et de réseautage dans les communautés insulaires. Les membres de l’organisation travaillent sur une variété de questions importantes, notamment le maintien des riches pêcheries de homard du Maine, la fourniture de logements à faible revenu, la garantie de soins médicaux pour les résidents de l’île et la résolution des problèmes environnementaux. L’agriculture, la pêche, l’accès à l’éducation et les sociétés historiques sont également des sujets d’intérêt pour l’Island Institute.
Préserver les communautés insulaires toute l’année n’est pas simplement une question de sauver le patrimoine culturel du Maine. Ces communautés apportent également des avantages économiques, sociaux et politiques aux habitants du Maine. Les liens étroits entre les résidents des communautés ouvertes toute l’année sont d’une importance vitale, par exemple, tout comme l’esprit de bénévolat et d’intervention en cas de besoin qui existe dans bon nombre de ces communautés, car les résidents doivent être capables de faire preuve de souplesse afin de garder leurs communautés vivant et prospère dans un monde en mutation.