L’insuffisance de la glande surrénale est une affection grave, résultant d’une lésion du cortex surrénalien, qui altère considérablement la production et la régulation des hormones. Communément appelée maladie d’Addison, une insuffisance des glandes surrénales peut survenir en raison de la présence d’une infection ou d’une maladie. Le traitement de l’insuffisance des glandes surrénales dépend de la gravité de la déficience et peut inclure l’utilisation de médicaments pour réguler la production d’hormones. Les personnes qui développent une complication connue sous le nom de crise addisonienne nécessitent souvent l’administration d’un traitement plus étendu pour stabiliser leur état.
Situées près des reins, les glandes surrénales sont responsables d’une importante production et régulation d’hormones. Le cortex surrénalien est considéré comme le principal centre de communication et de transmission des hormones, y compris le cortisol et l’aldostérone. Lorsque les glandes surrénales subissent des dommages, la production d’hormones et le délicat équilibre hormonal existant dans le corps sont perturbés.
Certaines personnes peuvent être plus à risque de développer une insuffisance des glandes surrénales en raison de la présence d’une maladie chronique préexistante. Les maladies auto-immunes, telles que la maladie de Graves et le vitiligo, ainsi que certaines anémies, augmentent souvent la sensibilité d’un individu à l’insuffisance des glandes surrénales en raison d’une immunité compromise préexistante et d’une production hormonale perturbée. En raison de l’agressivité de certaines maladies auto-immunes, les glandes surrénales peuvent subir des dommages dus aux attaques répétées du système immunitaire. Les personnes qui ont reçu un diagnostic de certains types de tumeurs ou qui ont subi certains types d’hémorragies étendues peuvent être plus à risque de développer la maladie d’Addison en raison des dommages potentiels que ces conditions peuvent avoir infligés aux glandes surrénales. La présence de certaines infections bactériennes et fongiques, y compris la tuberculose (TB), peut également contribuer à une altération de la fonction surrénalienne.
Si la maladie d’Addison est suspectée, les médecins ordonneront généralement une batterie de tests après un examen physique initial, des antécédents médicaux complets et une discussion des symptômes de l’individu. Un test sanguin peut être administré pour évaluer les taux de potassium et d’hormones corticotropes de l’individu parmi d’autres marqueurs pouvant indiquer la présence d’une maladie ou d’une infection. Des tests d’imagerie, y compris une tomodensitométrie (TDM), peuvent être administrés pour évaluer l’état des glandes surrénales. De plus, des tests peuvent être administrés pour exclure d’autres conditions qui peuvent présenter des symptômes qui imitent ceux associés à une insuffisance des glandes surrénales.
Les personnes atteintes d’insuffisance de la glande surrénale peuvent présenter une variété de signes et de symptômes. Étant donné que la maladie d’Addison progresse souvent lentement, les individus ne peuvent initialement ressentir que quelques symptômes, notamment une perte de poids involontaire, une gêne articulaire et des changements d’humeur. Certaines personnes développent des nausées et des vomissements périodiques dont la fréquence, la durée et la gravité augmentent progressivement. Des signes supplémentaires pouvant indiquer une altération de la fonction surrénalienne peuvent inclure une perte de tonus musculaire, une hypoglycémie aiguë et une pression artérielle anormalement basse.
Le traitement de l’insuffisance des glandes surrénales est généralement centré sur le remplacement et la régulation des hormones. Les personnes reçoivent fréquemment un traitement hormonal substitutif qui implique l’administration de corticostéroïdes, tels que l’hydrocortisone et les fludrocortisones. Des changements alimentaires sont souvent suggérés pour maintenir des niveaux appropriés de sodium et de potassium et sont généralement adaptés pour répondre aux besoins individuels. Les individus peuvent travailler avec un diététiste ou un nutritionniste pour concevoir un régime qui répond à leurs besoins spécifiques tels qu’établis par leur médecin.
Lorsque l’atteinte de la glande surrénale reste non diagnostiquée et progresse pour déclencher une crise addisonienne, le traitement nécessaire est plus étendu. Les personnes atteintes de cette maladie potentiellement mortelle développent des taux de potassium et de glycémie dangereusement bas. Des médicaments et des fluides intraveineux sont nécessaires pour stabiliser l’état de la personne et prévenir d’autres complications et la mort.