Les glandes surrénales produisent des hormones, notamment corticales, aldostérone et épinéphrine, qui régulent les fonctions corporelles telles que la pression artérielle et la fréquence cardiaque. Lorsqu’il n’y a pas assez d’hormones produites, la condition est connue sous le nom d’insuffisance surrénalienne. L’insuffisance surrénalienne touche autant les hommes que les femmes.
Lorsque les symptômes se développent rapidement, on parle d’insuffisance surrénalienne aiguë ou de crise surrénalienne aiguë. L’insuffisance surrénalienne aiguë est considérée comme une urgence médicale et nécessite un traitement immédiat. L’insuffisance surrénalienne aiguë peut être causée par une blessure ou un traumatisme de la glande surrénale, une infection ou par l’arrêt des médicaments nécessaires pour traiter la maladie surrénalienne.
Les symptômes d’insuffisance des glandes surrénales peuvent inclure la déshydratation, la fatigue, la fièvre, les douleurs abdominales et la confusion. Parce que la condition peut mettre la vie en danger, un traitement est nécessaire immédiatement. Le traitement comprend généralement une injection d’hydrocortisone. D’autres traitements peuvent inclure des fluides pour traiter la déshydratation et prévenir le choc, qui peut se développer. Si une infection est la cause d’une insuffisance surrénalienne aiguë, des antibiotiques peuvent être administrés.
Divers tests médicaux peuvent être effectués pour confirmer un diagnostic d’insuffisance des glandes surrénales. Un test à l’ACTH peut être effectué pour déterminer le niveau de cortisol dans le sang. Un test d’hypoglycémie induite par l’insuline peut également être recommandé. Une tomodensitométrie de l’abdomen peut être effectuée pour déterminer s’il y a un changement dans la taille de la glande surrénale, ce qui peut signifier qu’elle est endommagée.
Avant qu’une défaillance complète des glandes surrénales ne se produise, une condition connue sous le nom d’insuffisance rénale peut se développer. Cela se produit lorsque la glande produit encore des hormones, mais pas assez pour que le corps fonctionne comme il se doit. Cette condition se développe souvent progressivement et peut être permanente ou temporaire, selon la cause. L’une des principales causes d’insuffisance rénale est la maladie d’Addison. Les symptômes peuvent inclure des nausées, une faiblesse musculaire et une perte d’appétit.
Si un traitement approprié n’est pas administré pendant l’insuffisance rénale, ou si le traitement est arrêté, une insuffisance rénale peut se développer. Le but du traitement est de remplacer les hormones qui ne sont pas produites de manière adéquate. Le cortisol est prescrit pour l’insuffisance rénale et doit être pris par voie orale sous forme de comprimés tous les jours. Une autre hormone, l’aldostérone, qui régule les fluides et le sel dans le corps, peut être remplacée par un médicament appelé acétate de fludrocortisone, et est également prise quotidiennement. La plupart des gens peuvent être traités avec succès et l’insuffisance surrénalienne peut être prévenue.
Étant donné que des médicaments sont disponibles et que l’insuffisance surrénalienne peut souvent être traitée, l’insuffisance surrénalienne aiguë peut souvent être évitée. Les personnes atteintes de maladies telles que la maladie d’Addison doivent faire preuve de diligence quant à la prise de médicaments prescrits pour traiter leur maladie. De plus, ils doivent savoir quand et comment se faire une injection d’hydrocortisone, en cas d’urgence, comme une crise rénale aiguë.