Considérée comme une mosaïque, l’intarsia est un type de processus de travail du bois dans lequel diverses pièces de bois sont assemblées pour créer un motif ou une image. Rappelant un puzzle, l’intarsia s’appuie sur les couleurs naturelles du bois pour créer des images. Les images sont souvent liées à la nature ou aux animaux, mais peuvent être de n’importe quoi. À l’origine populaire dans la décoration italienne du XVe siècle, l’intarsia est maintenant principalement créée comme pièces d’artisanat.
Le cèdre rouge de l’Ouest est le bois le plus populaire à utiliser pour les projets d’intarsia. Ce bois a une grande variété de couleurs et de textures, il peut donc être utilisé pour la plupart des motifs de couleurs souhaités. Cependant, le cèdre rouge de l’Ouest ne se produit pas en blanc, de sorte que le tremble est généralement recommandé pour les projets qui nécessitent du bois blanc.
Les différentes couleurs et textures sont essentielles pour une pièce réussie. Par exemple, si le motif souhaité est un oiseau posé sur une branche d’arbre, le dos et les ailes de l’oiseau peuvent être en bois de couleur moyenne, tandis que sa poitrine peut être en bois blanc. La branche peut être sombre et le bec et les pattes de l’oiseau jaunâtres. Ces changements de couleur donnent à la pièce une profondeur et une clarté qui seraient perdues si les pièces se ressemblaient trop.
En plus du bois, des outils de coupe sont nécessaires pour commencer un projet d’intarsia. Une scie à ruban ou une scie à chantourner est utilisée pour découper les formes souhaitées dans les pièces de bois. Les formes sont d’abord dessinées ou tracées à partir d’un motif sur le bois avant que la scie ne soit utilisée pour les découper.
Une fois les pièces coupées, elles doivent être assemblées pour assurer un ajustement correct. Si les pièces ne s’emboîtent pas relativement bien, des ajustements peuvent être nécessaires. Une fois les pièces taillées, elles sont poncées afin que les bords soient lisses et qu’ils s’emboîtent les uns contre les autres. Tout type de ponceuse électrique peut être utilisé pour ce processus. Du papier de verre peut également être utilisé, mais le ponçage des pièces à la main prendra beaucoup plus de temps et d’efforts.
Les pièces façonnées sont assemblées et collées sur le support à l’aide de colle de menuisier. Les supports peuvent être constitués de matériaux aussi simples que du contreplaqué, généralement d’environ 0.25 pouce (0.63 cm) d’épaisseur. Des cintres ou des fils peuvent être attachés à l’arrière pour accrocher facilement la pièce finie.
Une fois que la pièce est solidement fixée au support, la finition doit être appliquée. Bien que les taches ne soient généralement pas utilisées dans l’intarsia, n’importe quel type de finition est acceptable. De la cire, du vernis, de la gomme laque ou même de la peinture peuvent être utilisés pour sceller la pièce finie.