Un prêt Stafford est un prêt fédéral pour les étudiants qui fréquentent un collège, une université et même certaines écoles professionnelles. Les taux d’intérêt des prêts Stafford varient selon que vous êtes un étudiant de premier cycle ou des cycles supérieurs et selon que le prêt est subventionné ou non. Les prêts de Stafford sont administrés par le US Department of Education. Les taux d’intérêt des prêts Stafford étaient variables avant le 1er juillet 2006, mais les prêts décaissés après cette date ont un taux fixe, qui dépend du type de prêt.
Les prêts Stafford peuvent être subventionnés ou non. Les deux types de prêts accumulent des intérêts à un taux inférieur pendant que vous êtes à l’école et pendant les périodes d’ajournement. Vous n’avez pas à effectuer de paiements sur l’un ou l’autre type de prêt pendant vos études. Après avoir terminé vos études, vous bénéficierez d’un délai de grâce, puis vos prêts entreront en état actif ou de remboursement. Le taux d’intérêt sur votre prêt peut être plus élevé une fois que vous entrez dans le statut de remboursement.
Des prêts non subventionnés sont disponibles pour toute personne éligible au programme de prêts de Stafford. Vous n’avez pas à démontrer un besoin financier pour ces prêts. Des intérêts vous seront facturés et vos intérêts s’accumuleront pendant vos études, mais vous avez la possibilité de les payer au fur et à mesure. Si vous choisissez de ne pas payer les intérêts, ils seront ajoutés au solde de votre prêt, ou capitalisés. Des intérêts vous seront alors facturés sur les intérêts, en plus du montant initial du prêt.
Pour un prêt Stafford subventionné, vous devez démontrer un besoin financier. Les intérêts sur un prêt subventionné courent pendant que vous êtes à l’école, mais le gouvernement fédéral les paie pour vous jusqu’à ce que vous terminiez vos études ou que vous tombiez en dessous de la mi-temps, qui est généralement de six heures par semestre. Cela signifie, en substance, que vous ne serez pas facturé d’intérêts sur un prêt subventionné tant que vous n’aurez pas terminé vos études. Les besoins financiers sont déterminés en fonction des informations que vous soumettez sur la demande gratuite d’aide fédérale aux étudiants, ou FAFSA.
Pour être admissible à un prêt Stafford, vous devez être un citoyen américain ou un non-citoyen qualifié inscrit dans un collège ou une université qui participe au programme fédéral de prêt Stafford. Vous devez remplir le FAFSA, qui peut être rempli et soumis en ligne. Vous ne pouvez pas être en défaut sur des prêts d’études antérieurs. Le département américain de l’éducation examinera votre FAFSA et déterminera le montant d’argent que vous pouvez emprunter.
Le ministère de l’Éducation informera votre collège ou votre université lorsque votre admissibilité aura été finalisée. Vérifiez auprès de votre conseiller d’aide financière pour plus de détails concernant les taux d’intérêt de votre prêt Stafford. Vous pouvez également trouver les taux d’intérêt des prêts Stafford les plus récents, ainsi que le formulaire FAFSA, en visitant le site Web du ministère américain de l’Éducation.