L’intubation d’urgence, ou intubation endotrachéale, est une procédure médicale rapide et salvatrice par laquelle un tube flexible est inséré dans la trachée d’un patient pour faciliter la respiration. Le tuyau est généralement introduit par la bouche dans une situation d’urgence. Cette procédure est effectuée lorsque la trachée est bloquée en raison d’un traumatisme ou d’un excès de sang. Une réaction allergique, ou anaphylaxie, est une autre raison d’une intubation d’urgence. L’anaphylaxie survient lorsque le système immunitaire de l’organisme réagit négativement aux piqûres, au venin ou aux produits alimentaires et libère de l’histamine, provoquant une constriction des voies respiratoires et créant une détresse respiratoire.
La mission principale d’un médecin est de maintenir la respiration du patient, et l’intubation d’urgence est le moyen le plus rapide d’atteindre cet objectif dans un scénario potentiellement mortel. La procédure n’est pas sans risque et, dans certains cas, peut provoquer des saignements et des infections, bien que ce soit probablement une préoccupation mineure au moment de l’urgence. D’autres risques incluent des dommages au larynx et aux poumons. Une fois que le patient respire à nouveau, il est souvent médicamenté et assisté par un appareil respiratoire. Le tube d’intubation peut également servir à administrer des médicaments au patient.
Parfois, une procédure appelée intubation à séquence rapide (RSI) est utilisée pour aider le patient à respirer. Le RSI implique l’administration de sédatifs avant l’intubation pour calmer et immobiliser le patient, et est généralement utilisé lorsqu’il ne serait pas en mesure de tolérer une intubation d’urgence régulière. Cette procédure est particulièrement risquée car le patient se retrouve sans contrôle de ses muscles. Si le patient ne peut pas être ventilé artificiellement, comme cela pourrait être le cas en dehors d’un environnement hospitalier, des lésions cérébrales et la mort possible pourraient s’ensuivre rapidement.
Arriver à la conclusion d’intuber un patient peut parfois être difficile pour un professionnel de la santé. Reconnaître une insuffisance respiratoire imminente est souvent assez difficile et peut nécessiter de nombreuses années d’expérience clinique. Il existe de nombreuses indications conduisant à la décision d’un médecin d’intuber un patient.
Certaines de ces indications incluent l’incapacité du patient à oxygéner le sang capillaire pulmonaire ou à protéger le passage de l’air contre l’asphyxie. Si le technicien médical d’urgence (EMT) ou le médecin décide d’effectuer une intubation d’urgence, ils utiliseront très souvent un masque de ventilation manuel pour maintenir les poumons gonflés.
Les intubations sont réalisées à l’aide d’un laryngoscope. La portée est essentiellement une poignée avec une lame métallique légèrement arrondie fixée pour s’insérer dans la gorge et ouvrir les voies respiratoires. Les piles sont insérées dans la poignée et l’appareil est équipé d’une lumière et d’une lunette de visée.