L’obésité infantile est le terme donné aux enfants dont le poids est nettement supérieur à la moyenne de leur groupe d’âge. Il s’agit d’un problème alarmant, car l’obésité chez les enfants peut entraîner de graves problèmes de santé qui peuvent persister à l’âge adulte. Partout dans le monde, des millions d’enfants sont aux prises avec cette épidémie d’obésité. De nombreux facteurs ont été décrits comme pouvant contribuer à l’obésité infantile. Les contributeurs les plus courants comprennent de mauvaises habitudes nutritionnelles, un manque d’activité physique et, dans certains cas, la génétique.
De mauvaises habitudes nutritionnelles sont généralement parmi les principales causes de l’obésité infantile. Les enfants consomment des aliments qui sont remarquablement mauvais pour leur santé. Cela inclut les aliments riches en graisses, en sucres et en caféine. En général, la plupart des fast-foods et des plats préparés entrent dans ces catégories. Les enfants plus jeunes reçoivent parfois ces types d’aliments parce qu’ils sont plus rapides à préparer, tandis que les enfants plus âgés peuvent faire ces choix eux-mêmes parce que le goût peut être plus attrayant que leurs homologues plus sains, comme les fruits et les légumes.
Une autre cause fréquente d’obésité infantile est le manque d’activité physique. De nombreux enfants passent beaucoup de temps à faire des activités qui les obligent à rester assis pendant de longues périodes. Cela peut inclure utiliser l’ordinateur, jouer à des jeux vidéo et regarder la télévision. Si manger devient un attribut commun de l’une de ces activités, cela peut signifier de longues périodes de repas en position stationnaire. L’obésité peut survenir si les aliments sont consommés plus rapidement qu’ils ne sont éliminés.
On pense que la génétique prédispose également un enfant à l’obésité. De nombreux enfants dont les parents sont gravement obèses peuvent eux-mêmes lutter contre le même problème. De plus, certains enfants ont tendance à adopter les mêmes habitudes alimentaires que leurs parents. Par exemple, si un parent a de mauvaises habitudes alimentaires, il y a de fortes chances que son enfant le soit aussi. Les parents proactifs peuvent prendre des mesures pour changer cette situation en incorporant des sélections d’aliments plus sains dans l’alimentation quotidienne de toute la famille.
Il existe de nombreux risques d’obésité infantile, ce qui peut rendre cette condition d’autant plus dangereuse. Les enfants en surpoids grave peuvent développer des problèmes de santé graves tels que le diabète, l’asthme, l’hypertension artérielle et divers autres problèmes cardiaques. Avec des enjeux si importants, il est important de prendre des mesures pour prévenir l’obésité infantile. Rendre plus de choix alimentaires sains disponibles est une façon idéale de commencer un mode de vie plus sain pour les enfants. Un autre bon début peut être de promouvoir l’exercice physique pendant l’enfance à l’école et à la maison.