La mésange à tête noire, ou Poecile atricapillus, est l’oiseau d’état du Massachusetts. C’est un résident indigène des régions les plus septentrionales des États-Unis continentaux, et on peut également le trouver au Canada. Ce petit oiseau peut souvent être décrit comme mignon. Son nom est dérivé de la couleur noire du dessus de sa tête.
Vers 1931, un club de femmes de cet État proposa de faire de la grive l’oiseau officiel de l’État du Massachusetts. Bien qu’un projet de loi soit allé à la législature de l’État pour finaliser cela, il n’a pas été adopté. En 1941, cependant, la législature de l’État a adopté un projet de loi faisant de la mésange à tête noire l’oiseau de l’État du Massachusetts. Quelques années auparavant, en 1927, il était également devenu l’oiseau officiel de l’État du Maine.
L’oiseau d’État du Massachusetts peut également être trouvé dans plusieurs autres États du nord. Il est également abondant dans la moitié sud du Canada et en Alaska. Ils sont généralement considérés comme des oiseaux non migrateurs, ce qui signifie qu’ils ne volent pas vers le sud pour l’hiver. Certains jeunes oiseaux s’envoleront vers le sud, mais cela n’est pas considéré comme une véritable migration.
Les mésanges à tête noire se trouvent généralement dans les forêts mixtes ou de feuillus. Ils préfèrent souvent occuper des cavités naturelles ou creusées par d’autres animaux. Beaucoup de ces oiseaux, par exemple, nicheront dans des cavités abandonnées par les pics. Les bouleaux et les aulnes sont généralement préférés, mais l’oiseau d’état du Massachusetts nichera n’importe où.
C’est un peu un petit oiseau, mais il a une longue queue. Les mâles sont légèrement plus grands que les femelles. Il a également un cou court et une grosse tête.
Le dessus de la tête de la mésange à tête noire est noir. Ses joues et sa poitrine sont généralement blanches, et la zone sous son bec et sa gorge sont noires. Les côtés d’une mésange à tête noire sont généralement bronzés et son dos, ses ailes et sa queue sont gris.
Pendant les mois d’été, l’oiseau d’état du Massachusetts préfère généralement manger des araignées, des chenilles et d’autres insectes. En hiver, cependant, il complètera ce régime avec toutes les graines et les baies qu’il peut trouver. De grands troupeaux de mésanges à tête noire peuvent souvent être vus à la recherche de nourriture pendant les mois d’automne et d’hiver. D’autres espèces d’oiseaux, comme les sittelles, peuvent également être trouvées dans ces troupeaux. Ces autres oiseaux bénéficient d’avoir des sources de nourriture localisées par les mésanges, qui appellent chaque fois qu’elles trouvent de la nourriture.