Le plongeon huard est l’oiseau de l’État du Minnesota. Cet oiseau est très abondant dans cette partie des États-Unis, et on le trouve également au Canada. L’oiseau d’état du Minnesota est très facilement reconnaissable avec ses marques noires et blanches. On le trouve généralement sur et autour de grandes étendues d’eau calmes, comme les lacs.
À une certaine époque, le chardonneret américain était considéré comme l’oiseau d’État du Minnesota. Cet oiseau a été suggéré pour la première fois comme candidat en 1926, puis à nouveau en 1947. Le grand pic, la tourterelle triste, le canard branchu et le tangara écarlate étaient également des candidats possibles pour l’oiseau de l’État du Minnesota. Le plongeon huard a gagné, cependant, et il est finalement devenu l’oiseau officiel de l’État du Minnesota en 1961.
Bien que ces oiseaux puissent être trouvés dans de nombreuses régions des États-Unis, un seul autre État, l’Alaska, compte plus de huards que le Minnesota. Ces oiseaux peuvent également être trouvés partout au Canada et dans certaines parties du Groenland. Une petite population a également élu domicile dans une petite région de l’Islande.
Le plongeon huard est un gros oiseau pesant environ 18 livres (8 kilogrammes). Ils atteignent souvent plus de 3.5 pieds (107 centimètres) de longueur. Leurs envergures seront souvent plus de 5 pieds (152 centimètres) de large.
Leur tête et leur cou sont noirs, avec une bande blanche entourant la gorge. Ils ont généralement un corps noir avec des taches blanches sur le dos et un ventre blanc. L’une des caractéristiques les plus remarquables de l’oiseau d’état du Minnesota est ses yeux rouge vif. De nombreux scientifiques pensent que ces yeux rouges aident le huard à bien voir lorsqu’il est sous l’eau.
Le Minnesota est parfois appelé « le pays des 10,000 12,000 lacs ». En vérité, il compte en fait un peu moins de XNUMX XNUMX lacs naturels. Cette abondance de grandes étendues d’eau en fait l’habitat idéal pour l’oiseau de l’État du Minnesota.
Bien qu’ils soient plutôt maladroits sur terre, ces oiseaux sont généralement très gracieux dans les airs et dans l’eau. Ils atterriront souvent sur l’eau, glissant avant de frôler la surface. L’oiseau d’état du Minnesota est également connu pour plonger à de grandes profondeurs, qui dépasseront parfois 200 pieds (60 mètres), pour attraper des poissons et d’autres proies. Beaucoup de ces oiseaux resteront également sous l’eau pendant plusieurs minutes à la fois.