A chaque éjaculation, un homme libère littéralement des millions de sperme. Ce sont des cellules microscopiques, difficiles à voir ou à compter sans l’équipement approprié. Ce qui est stupéfiant, c’est que la libération de tant de spermatozoïdes ne provoque pas toujours une grossesse, même chez une femme qui ovule. Il faut parfois des dizaines de millions de cellules pour y parvenir, et une légère réduction de la quantité de spermatozoïdes, une condition appelée oligospermie ou faible nombre de spermatozoïdes, peut réduire considérablement la fertilité.
Étant donné que l’oligospermie n’a généralement aucun effet sur la fonction sexuelle, les hommes peuvent ne pas le savoir, sauf s’ils ont du mal à concevoir avec un partenaire. Après plusieurs mois d’essais, les hommes et les femmes peuvent être contrôlés pour déterminer les obstacles à la fertilité, et un contrôle pour les hommes consiste à déterminer la quantité moyenne de spermatozoïdes dans un millilitre de sperme. Cette collecte se fait en demandant à un homme de recueillir le sperme dans une tasse. Le sperme est ensuite analysé pour la quantité de sperme et les qualités du sperme.
Alors que le nombre de spermatozoïdes par millilitre de sperme peut varier, il est généralement d’au moins 20 millions et parfois cinq fois ce montant. Si le nombre de spermatozoïdes était beaucoup plus faible, environ 10 millions ou moins, un diagnostic d’oligospermie pourrait être posé. L’étape suivante consiste à déterminer la cause du problème car, dans certains cas, l’élimination de la cause pourrait augmenter le nombre à des niveaux normaux.
Parfois, il existe des problèmes structurels avec le système reproducteur qui continuent d’entraîner une oligospermie, qui pourraient être résolus. Les hommes qui ont un faible nombre de spermatozoïdes peuvent également réagir à des facteurs environnementaux. La plupart des drogues, le tabagisme et l’excès de poids peuvent créer une oligospermie. Lorsque les hommes ont été exposés à des éléments tels que des radiations ou des toxines environnementales, ils peuvent ou non être en mesure d’augmenter le nombre de spermatozoïdes en diminuant l’exposition. Certaines maladies génétiques peuvent également être en cause.
Lorsque cela est possible, les changements de comportement sont encouragés. Parfois, même rester en dehors de l’eau très chaude peut augmenter le nombre de spermatozoïdes. Quant aux autres changements de comportement, il faut dire que fumer et/ou se droguer sur le point de devenir parent est généralement considéré comme imprudent. Ces comportements doivent être évités, même en l’absence d’un faible nombre de spermatozoïdes.
Les médecins peuvent également être en mesure d’aborder le problème de l’oligospermie par d’autres moyens. Parfois, la chirurgie peut résoudre un problème avec l’appareil reproducteur. Ce n’est pas toujours le cas.
Si l’oligospermie n’est pas réparable, il existe encore des options de fertilité disponibles. L’insémination artificielle ou la fécondation in vitro pourraient être utilisées pour obtenir une grossesse. Parfois, l’utilisation d’un donneur de sperme est nécessaire à la place.
Une chose à noter est que l’oligospermie n’est pas toujours permanente. Un homme atteint de cette condition ne devrait pas automatiquement se considérer comme infertile. Toutes les précautions doivent toujours être prises pour prévenir les grossesses non désirées à l’avenir, aussi probables ou improbables qu’elles puissent paraître.