L’otite moyenne est une inflammation de l’oreille moyenne, la partie de l’oreille située juste derrière le tympan. Cette condition est extrêmement fréquente chez les enfants car leur système immunitaire est plus faible que celui des adultes et ils ont certaines caractéristiques physiques qui les rendent plus sujets aux problèmes d’oreille. Classiquement, l’otite moyenne se développe lorsqu’une infection virale ou bactérienne ailleurs dans le corps se propage à l’oreille.
Dans l’otite moyenne aiguë, l’apparition de l’infection est rapide et la condition est généralement autolimitée, se résolvant souvent avec des soins de soutien tels que le repos et les liquides. Lorsque la maladie se présente avec un épanchement, cela signifie que du liquide s’accumule dans l’oreille moyenne et que d’autres interventions médicales peuvent être nécessaires pour maintenir le patient à l’aise et résoudre l’infection. La forme suppurée chronique de cette affection implique une perforation du tympan et une accumulation de liquide.
Un enfant atteint d’une infection de l’oreille moyenne ressent une douleur à l’oreille, ainsi qu’une sensation de bourdonnement et des étourdissements. Les otites sont extrêmement courantes, ce qui rend ces symptômes très familiers à de nombreux parents de jeunes enfants. Lorsque ces symptômes apparaissent, les soins à domicile comprennent du repos, des liquides et une alimentation nutritive pour encourager le corps à combattre l’infection par lui-même. Si les symptômes persistent pendant plus de quelques jours ou s’aggravent, il est temps d’aller chez le médecin.
Les médecins peuvent examiner l’oreille et prélever des échantillons pour déterminer la cause de l’infection. Selon la nature de l’infection, le médecin peut prescrire des médicaments tels que des antibiotiques pour arrêter l’infection. Les enfants qui souffrent d’otite moyenne chronique peuvent subir une intervention chirurgicale pour implanter des tubes de drainage dans les oreilles afin que le liquide ne puisse pas s’accumuler et provoquer des infections. Cette chirurgie est recommandée pour augmenter le confort et réduire le risque de perte ou de dommages auditifs à la suite d’une infection chronique grave.
Chez les très jeunes enfants qui ne peuvent pas verbaliser, il peut être difficile de détecter les signes d’une otite moyenne. L’enfant sera agité et bouleversé, mais la cause peut ne pas être immédiatement évidente. Certains indices que les oreilles sont la source de la douleur et de l’irritation comprennent le fait de secouer la tête, de tirer sur l’oreille ou de pleurer lorsque l’oreille est manipulée ou lorsque des bruits forts se produisent. À mesure qu’un enfant vieillit, il ou elle devrait littéralement sortir des infections de l’oreille à mesure que le corps grandit et que les problèmes anatomiques qui contribuent au développement des infections de l’oreille se résolvent d’eux-mêmes.