Monarda didyma est une plante à fleurs vivace originaire des régions orientales de l’Amérique du Nord. Cette plante est cultivée à des fins ornementales dans de nombreuses régions du monde et était utilisée historiquement comme plante médicinale. En plus d’avoir des applications médicinales potentielles, Monarda didyma a également des utilisations culinaires et peut être utilisée dans les salades et autres recettes. Les pépinières portent souvent cette plante et peuvent également commander des cultivars et des hybrides spécifiques pour les jardiniers intéressés à les cultiver. Les jardiniers peuvent également prendre des dispositions pour prendre des boutures d’autres jardiniers sur demande.
Cette plante porte un certain nombre de noms communs, notamment la bergamote, la baume écarlate, le thé Osewego et la baume cramoisie. Il a des tiges carrées avec des feuilles dentelées opposées, surmontées de fleurs épineuses rouge vif. Les plantes sentent la bergamote, d’où l’un des noms communs, et poussent en touffes étalées lorsqu’elles trouvent un coin du jardin qui leur plaît. Parfois, des volontaires peuvent germer dans des zones où la plante est indigène ou où de nombreuses personnes la cultivent.
Monarda didyma préfère un sol bien drainé riche en matière organique. Ces plantes aiment le plein soleil, bien qu’elles puissent pousser à l’ombre partielle, et elles sont les plus robustes dans les zones USDA quatre à huit. Certains cultivars sont sensibles à l’oïdium. Les jardiniers ont la possibilité de sélectionner des cultivars résistants ou de pulvériser leur Monarda didyma avec des fongicides pour empêcher le mildiou de s’installer. Il est également conseillé d’éclaircir périodiquement les plantes, car les tiges et les feuilles étroitement groupées ont tendance à favoriser la croissance du mildiou.
Ces plantes colorées fonctionnent mieux lorsqu’elles sont plantées dans des plates-bandes où elles peuvent se propager et avoir de la place pour se développer. Les jardiniers qui veulent attirer des oiseaux ou des papillons peuvent envisager Monarda didyma, car cette plante est extrêmement attrayante pour les membres du règne animal. Il peut également être cultivé dans les jardins aromatiques. Le parfum se marie bien avec d’autres odeurs de jardin ressemblant à des agrumes, ainsi qu’avec des menthes. Lorsqu’il est massé, Monarda didyma peut constituer une excellente toile de fond pour les plantes inférieures et plus petites dans un lit de jardin.
Bien que le vrai Monarda didyma ait des fleurs écarlates, il existe un certain nombre de cultivars et d’hybrides disponibles. Celles-ci ont des couleurs de fleurs blanches, jaunes, roses et autres et sont sélectionnées pour être robustes et adaptées à la culture dans une grande variété de climats. En plus de convenir aux plates-bandes et aux prairies, Monarda didyma est également excellente pour le jardinage en conteneurs. Les jardiniers disposant d’un espace limité peuvent cultiver cette plante sur leurs porches ou dans des jardinières.