Nelumbo, également connu sous son nom commun de lotus, est le nom générique de deux espèces de plantes aquatiques : Nelumbo lutea et Nelumbo nucifera. Originaires de la partie orientale de l’Amérique du Nord, de la partie nord de l’Australie et de certaines parties de l’Asie, ces plantes aquatiques vivaces se trouvent souvent sur les bords peu profonds des étangs ou le long des rives boueuses des bassins d’eau tropicaux. En raison de leurs larges feuilles et de leurs fleurs parfumées, ils sont également couramment cultivés dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales.
Nelumbo lutea, également connu sous son nom commun de lotus américain, est une plante vivace aquatique aux feuilles circulaires bleu verdâtre quelque peu concaves. Les feuilles peuvent atteindre environ 20 pouces (50.8 cm) de large avec des veines proéminentes sur leur face inférieure. Les feuilles de ces plantes sont généralement attachées à des tiges pouvant mesurer jusqu’à six pieds (environ 1.8 m). Les fleurs jaunes ressemblent à de grandes roses et peuvent mesurer environ 10 pouces (25.4 cm) de diamètre. Fait intéressant, cette plante aquatique est menacée ou en voie de disparition dans le Michigan, le New Jersey et la Pennsylvanie, mais considérée comme une mauvaise herbe envahissante et nocive dans le Connecticut.
Le lotus sacré, également connu sous son nom latin, Nelumbo nucifera, est également une plante vivace aquatique. Il a des feuilles vertes ondulées, circulaires et légèrement concaves. Les feuilles peuvent atteindre environ 32 pouces (81.3 cm) de diamètre et poussent généralement sur des tiges épineuses pouvant atteindre une longueur de six pieds (environ 1.8 m). Les fleurs doubles blanches ou roses ressemblent à des pivoines et sont assez parfumées. Il est courant que les fleurs atteignent environ 12 pouces (30.5 cm) de diamètre pendant l’été.
Les fleurs des deux espèces de Nelumbo les rendent populaires dans les piscines tropicales intérieures ou extérieures ainsi que dans des récipients remplis d’eau sur les terrasses. S’ils sont cultivés dans une piscine extérieure, les conteneurs doivent généralement contenir du fumier et du limon mélangés à leur sol. De plus, les plantes doivent être placées en plein soleil, car elles ont généralement besoin de deux à trois mois de temps ensoleillé et de températures supérieures à environ 80 degrés Fahrenheit (27 degrés Celsius) pour fleurir. Généralement, les fleurs restent ouvertes pendant trois jours à la fois et certaines variétés de Nelumbo peuvent changer de couleur pendant cette période.
À l’automne, si les températures vont baisser, il est important de réduire graduellement le niveau d’eau dans la zone où poussent les plants de Nelumbo. Une fois que le niveau d’eau est suffisamment réduit, le récipient contenant la plante peut être retiré de la pièce d’eau. Alternativement, les plantes peuvent être descendues au fond du plan d’eau, sous la ligne de glace. Sous la ligne de glace, ils peuvent avoir une bonne chance de survivre à l’hiver.