Composé de moins de vingt espèces, le genre de plantes Nertera est originaire de Nouvelle-Zélande et d’Amérique du Sud, certaines espèces s’étendant à d’autres régions. Comme elles partagent une grande partie des mêmes qualités, ces plantes rampantes formant des tapis partagent également de nombreux noms communs : plante à perles, plante à épingles et plante à perles de corail. Leurs noms décrivent bien leur apparence.
Bien que ces plantes vivaces aient un feuillage bas avec de petites feuilles, une fois que les minuscules fleurs blanches se fanent en été, leurs baies orange vif ressemblant à des perles commencent à occuper le devant de la scène. En fait, ces petites baies couvriront les plantes de Nertera pour qu’elles ressemblent à une pelote à épingles. Beaucoup de gens incluent ces plantes ornementales avec leur décoration d’automne ou d’Halloween, car les baies persistent tout au long de la saison d’automne.
Les plantes en coussinets sont normalement cultivées à l’intérieur, passant les étés et une grande partie de l’automne à l’extérieur. Ils ne tolèrent pas les conditions extrêmement froides et doivent être hivernés à l’intérieur avant le premier gel. Sinon, ils doivent être traités comme des annuelles. Cependant, ceux qui vivent dans des régions plus chaudes avec des hivers doux peuvent cultiver avec succès des plantes Nertera à l’extérieur toute l’année. Les jeunes plantes doivent avoir une certaine protection hivernale et toutes doivent être à l’abri des vents violents.
À l’extérieur, les plantes en coussinet préfèrent être situées au soleil partiel ou à l’ombre légère. En fait, trop de soleil inhibera le nombre de baies. Ceux cultivés à l’intérieur doivent recevoir une lumière vive et indirecte. Les plantes Nertera ont également besoin d’un sol léger et bien drainé. Ces plantes n’aiment pas non plus être trop sèches ; par conséquent, ils doivent être maintenus uniformément humides, mais pas détrempés.
Un engrais soluble dans l’eau peut être utilisé une fois par mois pendant la croissance active, mais il doit être dilué. Une fois que les plantes commencent à se reposer pour l’hiver, leur arrosage doit être réduit et toute fertilisation arrêtée. L’espèce la plus cultivée est N. grandensis. Comme les autres espèces de Nertera, il peut être multiplié par graines ou par division. Les deux méthodes ont généralement lieu au printemps.
Les coussinets ont besoin d’une quantité considérable d’humidité pour bien germer. Par conséquent, il est souvent recommandé de recouvrir les pots ou plateaux de semences de plastique. Percer de petits trous dans le plastique aide généralement à garder les semis bien ventilés tout en maintenant les niveaux d’humidité. Étant donné que Nertera a des systèmes racinaires peu profonds, les plantes n’ont pas besoin d’un grand récipient, ce qui réduit le rempotage. Ils ne doivent être rempotés qu’en cas de besoin. Il convient de noter que les baies, bien qu’attrayantes, sont toxiques et doivent être tenues à l’écart des enfants ou des animaux domestiques.