Remicade® est un médicament utilisé pour traiter un certain nombre de maladies auto-immunes et de maladies inflammatoires chroniques. Il est couramment prescrit pour les troubles inflammatoires de l’intestin, la polyarthrite rhumatoïde et certains types d’éruptions cutanées persistantes. Remicade® est administré par injections intraveineuses, généralement une toutes les deux à huit semaines. La plupart des patients répondent très bien au médicament, mais les effets secondaires aigus et la dépression du système immunitaire liés à l’utilisation continue sont des préoccupations importantes. Les médecins peuvent effectuer des tests sanguins réguliers et des examens physiques tout au long du traitement afin de minimiser les risques.
L’ingrédient actif de Remicade®, l’infliximab, est un anticorps synthétique. Lorsqu’il est injecté dans la circulation sanguine, l’anticorps recherche un produit chimique appelé facteur de nécrose tumorale alpha (TNFa). Le TNFa est responsable du déclenchement de nombreux types de réactions inflammatoires, mais lorsque Remicade® est présent, il ne peut pas se lier aux sites récepteurs des cellules sanguines. Le médicament contrecarre également les cellules sanguines qui ont déjà été liées au TNFa pour les empêcher de provoquer une inflammation.
Les médecins prescrivent généralement Remicade® lorsque d’autres médicaments moins puissants se sont révélés inefficaces. Les patients qui ont des problèmes chroniques ou récurrents liés à la colite ulcéreuse et à la maladie de Crohn constatent généralement des améliorations au cours du premier mois de traitement. À mesure que l’inflammation diminue, les symptômes de maux d’estomac, de diarrhée et de nausées ont tendance à s’améliorer très rapidement. Les troubles auto-immuns, y compris le psoriasis en plaques et la polyarthrite rhumatoïde, deviennent également plus tolérables avec des doses régulières de Remicade®.
Les quantités et fréquences de dosage intraveineux sont déterminées en fonction de l’âge, du poids et du trouble particulier de chaque patient. En règle générale, les médecins donnent généralement trois à cinq milligrammes pour chaque kilogramme de poids d’une personne. La plupart des gens reçoivent leurs premières doses dans un hôpital, une clinique ou un cabinet médical, mais des trousses à domicile peuvent être fournies si les patients sont à l’aise pour s’administrer eux-mêmes le médicament. Même si Remicade® est administré à domicile, les patients sont généralement invités à planifier des examens réguliers avec leur médecin pour surveiller périodiquement les réponses.
Il est important qu’un patient et son médecin comprennent les risques associés à la prise de Remicade®. Étant donné que le médicament est un immunosuppresseur, le corps devient plus sensible aux infections lors d’une utilisation à long terme. Les patients peuvent souffrir d’infections respiratoires et urinaires, d’infections cutanées bactériennes et d’anémie. Les effets secondaires du médicament lui-même peuvent inclure un écoulement nasal, des douleurs à l’estomac et de légers maux de tête. Certains patients présentent des effets indésirables graves tels que des convulsions, un engourdissement des extrémités, des douleurs thoraciques et une perte de vision. Tout effet secondaire grave ou infection doit être traité dans une salle d’urgence dès que possible.