Sideoats grama est le nom commun de Bouteloua curtipendula, une graminée courte vivace de la famille des Poacées. Grama, le nom collectif des membres du genre Bouteloua, est lié à la famille des bambous, qui est également classée comme Poaceae. Cette plante de saison chaude est principalement cultivée comme graminée ornementale dans les régions au climat doux, comme le nord du Texas aux États-Unis, le sud du Canada et l’Argentine. Son environnement naturel se compose de pentes montagneuses rocheuses et de clairières sablonneuses.
Ces graminées herbacées poussent à des hauteurs variables en fonction de leur environnement. Les sideoats grama à croissance sauvage peuvent atteindre des hauteurs d’environ 3 pieds (0.9 m), tandis que ceux cultivés de manière ornementale ne poussent qu’à environ 1.5 pied (0.4 m). Le feuillage de cette herbe est bleu-vert et porte des graines ressemblant à de l’avoine le long d’un côté de ses tiges qui sont les plus abondantes au début du printemps et au début de l’été. Des nuances de fleurs violettes poussent également de ces graminées de juillet à août.
Les feuilles de sideoats grama poussent en touffes et peuvent s’étendre sur une vaste superficie de terrain. Les paysages des parcs et jardins publics, ainsi que des résidences privées, utilisent souvent ces graminées comme charges ou bordures autour de plantes plus grandes, telles que des arbres et des arbustes. Ils peuvent également être plantés comme graminées à gazon; cependant, il peut être nécessaire de les tondre plus fréquemment que d’autres types d’herbe. Des lames aux multiples nuances d’orange et de rouge apparaissent chaque automne, changeant simultanément avec les feuilles de certains arbres et arbustes. En hiver, ces graminées deviennent complètement brunes et restent dormantes jusqu’à l’arrivée de la prochaine saison.
Les rhizomes rampants, les tiges souterraines, aident ces graminées à se propager et à se multiplier. Les nouvelles pousses de jeunes plantes sont principalement observées en été et au printemps, lorsque les conditions du sol sont chaudes, sèches et légèrement alcalines. Les graines mûres qui tombent au sol peuvent également faire germer de jeunes rhizomes qui mettent généralement trois à cinq semaines à germer. En tant qu’herbe tolérante à la sécheresse, le grama sideoats peut être suffisamment maintenu en pleine exposition partielle au soleil avec un minimum d’arrosage.
Les graines des tiges sont utilisées comme nourriture pour le bétail. Les fermes argentines utilisent souvent cette herbe comme plante fourragère pour les vaches et la volaille. Les gazons de grama séchés sont également utilisés comme matériaux de toiture temporaires pour les petites huttes et les abris pour animaux. Les brins d’herbe sèche de cette plante herbacée peuvent également être utilisés comme matériaux d’art et d’artisanat pour la fabrication de paniers, de sacs et d’autres projets. Le Texas a adopté la plante sideoats grama comme herbe d’état.