Sweet William est le nom commun d’une fleur de la famille des plantes Dianthus, qui comprend plus de 300 espèces de fleurs, y compris l’œillet. Originaire d’Eurasie, Sweet William, ou Dianthus barbatus, est une bisannuelle qui se décline dans une variété de couleurs roses. Il préfère les sols légers et peut bien pousser dans des endroits ensoleillés ou partiellement ensoleillés. Bien qu’à ce jour, il n’y ait pas d’utilisations médicinales vérifiables pour Sweet William, ces dernières années, il est devenu une fleur comestible populaire.
La fleur Sweet William est originaire du sud de l’Europe et de l’Asie, avec certaines variétés trouvées aussi loin au nord que la Russie. Il produit des grappes de fleurs blanches, roses, rouges et violettes. Ces derniers temps, Dianthus barbatus a été cultivé dans de nombreuses variations de couleurs différentes, solides ou un mélange de couleurs. Les pétales de la fleur sont dentelés, avec des bords rugueux. Sweet William pousse généralement de 12 à 24 pouces (environ 0.3 m à 0.6 m) de hauteur.
Sweet William est une bisannuelle, c’est-à-dire une plante avec un cycle de vie de deux ans, ne produisant que des feuilles la première année. Les graines semées la première année fleurissent au printemps de la deuxième année. Pour cette raison, Sweet William est souvent utilisé comme une annuelle. Le Dianthus en fleurs peut être planté à chaque saison, plutôt que d’attendre deux ans pour que les fleurs fleurissent.
Dianthus barbatus est une plante herbacée. Les plantes herbacées ont une tige verte relativement molle et meurent lorsque le temps se refroidit. Les graines, cependant, peuvent très bien survivre à l’hiver et produire des fleurs au printemps. Sweet William fleurit généralement au début de la saison de croissance et continue de fleurir jusqu’au premier gel.
Cette fleur se propage mieux par graines, bien qu’elle puisse être cultivée à partir de boutures ou en divisant les racines. Sweet William préfère les sols légèrement alcalins dans les endroits ensoleillés. En raison de sa petite taille, Dianthus est une bonne plante pour le devant des plates-bandes, dans les bordures et pour les jardins en conteneurs.
Les cultures anciennes croyaient que l’ajout des pétales de Sweet William au vin ou au vinaigre créait un tonique qui apaisait les nerfs. Cependant, la communauté scientifique n’a pas encore vérifié les utilisations médicinales de la plante. Ces dernières années, Dianthus a été répertorié comme une fleur comestible. Il peut être utilisé comme garniture dans les salades et les desserts. Il a également été rapporté que les pétales, coupés de la base blanche amère de la fleur, ont un parfum et un goût similaires au clou de girofle ou à la noix de muscade.