La zotépine est un médicament neuroleptique classé comme antipsychotique atypique, utilisé dans certains pays pour le traitement de la schizophrénie. En 2011, ce médicament était disponible pour une utilisation par les consommateurs dans des pays tels que le Japon, l’Allemagne, Taïwan et l’Indonésie, mais n’a pas été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) pour une utilisation aux États-Unis. L’utilisation de ce médicament a été interrompue au Royaume-Uni.
On pense que la zotépine affecte certains neurotransmetteurs du cerveau, en particulier la sérotonine et la dopamine, qui régulent le comportement et l’humeur. Certains symptômes de la schizophrénie, tels que les hallucinations et les délires, sont associés à une surabondance de dopamine. Zotépine agit pour bloquer les récepteurs de la dopamine afin de contrôler les symptômes de la schizophrénie.
On dit que ce médicament est inhabituel dans son efficacité à réduire les soi-disant symptômes négatifs de la schizophrénie. Ces symptômes peuvent inclure l’auto-isolement des autres ainsi qu’une apparence d’absence d’émotion. En revanche, certains médicaments antipsychotiques semblent influencer principalement les symptômes positifs tels que le comportement hostile, les hallucinations et les troubles de la pensée.
La somnolence est un effet secondaire courant de l’utilisation de la zotépine. Pour cette raison, les personnes utilisant ce médicament sont invitées à éviter de boire de l’alcool, ce qui peut dangereusement intensifier la somnolence causée par la zotépine. Les individus doivent également faire preuve de prudence lors de l’utilisation de machines ou de véhicules à moteur. Certaines personnes peuvent ressentir une chute rapide de la tension artérielle entraînant des étourdissements lorsqu’elles sont assises ou debout. La prise de poids et les difficultés sexuelles sont également courantes lors de l’utilisation de la zotépine.
Rarement, ce médicament peut provoquer un effet secondaire connu sous le nom de dyskinésie tardive, qui implique des mouvements involontaires de parties du corps telles que le visage et la langue. La diminution des cellules sanguines, un autre effet possible de l’utilisation de la zotépine, peut entraîner des symptômes tels que des ecchymoses inhabituelles, de la fatigue ou de la fièvre. Dans de rares cas, l’utilisation de ce médicament peut entraîner une affection appelée syndrome malin des neuroleptiques, qui se manifeste par des symptômes tels qu’une raideur musculaire, une augmentation du rythme respiratoire ou une forte fièvre.
La zotépine n’est généralement pas utilisée chez les enfants, les femmes qui allaitent, les personnes présentant actuellement des symptômes de goutte ou toute personne ayant déjà eu des calculs rénaux. Une surveillance médicale étroite est recommandée pour les personnes sujettes à l’épilepsie, les personnes âgées atteintes de démence, celles qui ont des problèmes cardiaques ou toute personne souffrant d’hypertension artérielle extrême. Ce médicament est également contre-indiqué pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson ou de certains types de glaucome.
Les antipsychotiques atypiques, parfois appelés antipsychotiques de deuxième génération, sont utilisés pour traiter une variété de troubles mentaux allant des troubles anxieux aux symptômes du trouble bipolaire. Ces médicaments ne sont pas liés chimiquement ; au lieu de cela, leur classification indique qu’ils ne fonctionnent pas de manière identique aux médicaments antipsychotiques traditionnels. Historiquement, la clozapine a été le premier antipsychotique atypique à être utilisé en clinique dans les années 1970, bien qu’elle n’ait obtenu l’approbation de la FDA qu’en 1990. Les autres antipsychotiques de deuxième génération actuellement utilisés aux États-Unis sont l’olanzapine, nom commercial Zyprexa® ; quétiapine, nom commercial Seroquel®; aririprazole, nom commercial Abilify® ; et la rispéridone, nom commercial Risperdal®.