Erinus est un genre de plantes à fleurs souvent utilisées à des fins ornementales. Il appartient à la famille des Plantaginaceae et est originaire des pays du sud de l’Afrique, comme le Malawi et l’Afrique du Sud. Presque toutes les plantes vivaces herbacées prostrées de ce genre atteignent une hauteur de 8 cm (20 pouces) et leurs habitats préférés sont les pentes des montagnes et les zones côtières. Les feuilles vertes qui poussent le long de leurs tiges varient en forme, car les feuilles inférieures sont ovales avec des bords dentés et les feuilles supérieures sont minces et pour la plupart non dentées. Ces plantes ont des fleurs à cinq lobes qui sont produites dans des tons de bleu, blanc ou rouge selon les espèces du genre.
Ce genre est divisé en trois sections : compacta, qui comprend les plantes blanches ; speciosa, qui comprend les espèces à fleurs bleues; et ramosoides, qui se compose de grandiflora et de Mme Murphy. Les plantes de ce genre sont également appelées Lobelia erinus et faisaient auparavant partie de la famille des Scrophulariacées. De nombreux cultivars de ce genre ont été utilisés à des fins de jardinage, car ils comprennent des variétés traînantes ainsi que des bouquets de fleurs aux couleurs vives.
Certains jardiniers considèrent les membres de ce genre comme des plantes ornementales en raison de la large gamme de couleurs produites et de leur période de floraison, qui s’étend du milieu du printemps au début de l’automne. Ils sont plantés comme plantes de bordure pour les bordures et dans des paniers suspendus ou des pots de patio pendant l’été. Les plantes les plus populaires de ce genre sont les espèces Blue Moon, Crystal Palace et Cascade. Erinus alpinus ou fée foxglove est une autre espèce populaire, avec la boule de neige et le collier de perles. Toutes les espèces de ce genre sont cultivées depuis le 17e siècle.
Les Erinus sont des plantes annuelles qui poussent mieux à la lumière normale du soleil pendant des températures fraîches, avec un sol humide. Ils peuvent pousser dans toutes les zones, mais la croissance de leur feuillage diminue en cas de chaleur et d’humidité excessives. Pour des plantes plus pleines et plus de fleurs au changement de saison, les jardiniers taillent généralement les plantes. Pendant l’ensoleillement excessif en été, ils préfèrent l’ombre de l’après-midi ou la lumière partielle du soleil, bien qu’ils poussent mieux par temps frais au printemps, car tous les facteurs de la saison correspondent aux conditions de croissance idéales des plantes.
Depuis 2010, certaines espèces d’Erinus sont en voie de disparition et ne doivent pas être vendues, car elles ne survivent que dans certains climats et nécessitent beaucoup de soins. Le tabac indien, une espèce d’Erinus, a montré des effets nocifs lorsqu’il est consommé et doit être tenu à l’écart des enfants et des animaux domestiques. Les autres plantes nuisibles du genre sont le grand bleu et la fleur cardinale, qui sont souvent cultivées dans les jardins.