La fièvre typhoïde est causée par un type de bactérie appelée salmonelle typhi. Beaucoup de gens confondent ce type de bactérie avec la salmonelle, mais les deux ne sont pas exactement les mêmes. Il est possible d’attraper la fièvre typhoïde en entrant en contact direct avec une autre personne qui en est atteinte. La bactérie qui cause la fièvre est également parfois transmise par les aliments et l’eau qui en ont été contaminés. La fièvre typhoïde est généralement plus problématique dans les pays sous-développés que dans les pays industrialisés, et la plupart des personnes qui contractent la maladie et qui vivent dans les pays développés viennent souvent de rentrer d’un voyage dans des pays où la fièvre typhoïde est courante.
Les personnes atteintes de fièvre typhoïde peuvent remarquer des symptômes pseudo-grippaux quelques jours après l’entrée de la bactérie dans leur système. Dans la plupart des cas, une fièvre extrêmement élevée est très courante avec la maladie ainsi qu’une fatigue extrême et des courbatures. Les problèmes d’estomac sont également un symptôme courant de la fièvre typhoïde et peuvent se manifester sous la forme de vomissements, de diarrhée et de douleurs abdominales intenses. Certaines personnes développent également des éruptions cutanées sur la poitrine et le ventre. Si aucun traitement n’est reçu, les symptômes peuvent s’aggraver au cours de deux à trois semaines, ce qui peut entraîner la mort.
Le fait que la typhoïde soit causée par une bactérie signifie qu’elle peut être traitée avec succès avec des antibiotiques. Il existe différents types d’antibiotiques que les médecins utilisent pour le traiter, et les personnes qui contractent la typhoïde dans les pays développés sont généralement guéries avec succès. Dans les pays sous-développés, les antibiotiques ont tendance à être plus rares et il n’est pas rare d’entendre parler de personnes qui meurent de la fièvre typhoïde faute de disponibilité d’antibiotiques. Lorsque les antibiotiques ne sont pas disponibles, les gens essaient souvent de traiter la typhoïde en buvant beaucoup d’eau pour tenter d’éliminer les bactéries de leur système tout en se reposant beaucoup. Ces méthodes réussissent parfois et les gens se rétablissent parfois complètement de la typhoïde même s’ils n’ont pas reçu d’antibiotiques.
Les personnes qui envisagent de voyager dans des pays où la fièvre typhoïde est problématique doivent veiller à ne pas contracter la maladie. Il existe des vaccins disponibles contre la typhoïde, et même si ces vaccins ne sont pas garantis à 100 % pour protéger contre la maladie, les risques de tomber malade sont beaucoup moins probables chez les personnes qui ont été vaccinées. En plus des vaccins, c’est une bonne idée de faire attention à ne pas boire d’eau qui n’est pas en bouteille. Les aliments chauds sont généralement préférables aux aliments froids lorsque vous essayez de prévenir la typhoïde, car la chaleur peut tuer les bactéries qui causent la maladie.