L’amincissement des cheveux chez les hommes dans le cadre de la calvitie masculine est causé par une combinaison de facteurs génétiques et d’hormones mâles. Au fur et à mesure que ces hormones augmentent à partir du début de la puberté, certains hommes commencent à ressentir une perte progressive de densité capillaire sur le cuir chevelu. Cela est dû à la sensibilité génétique des follicules pileux à un produit chimique naturel lié à la testostérone. Au fil du temps, le produit chimique fait que les follicules au sommet de la tête commencent à pousser des poils plus petits, et finalement ils peuvent ne produire aucun nouveau poil.
La perte de cheveux chez l’homme est le résultat d’interactions entre l’hormone déhydrotestérone (DHT), la génétique et les follicules pileux au sommet de la tête. En raison de facteurs héréditaires déterminés au moment de la naissance, certains follicules sont programmés pour être vulnérables aux effets nocifs de la DHT. Au fil du temps, la DHT qui s’accumule dans les follicules agit comme un signal pour arrêter les cycles normaux de croissance des cheveux. La DHT est naturellement fabriquée à partir de testostérone, une hormone responsable du développement des caractères sexuels secondaires masculins à la puberté. Cela explique en partie pourquoi l’amincissement des cheveux chez les hommes ne commence généralement pas avant le milieu de la vingtaine.
Le rôle des hormones sexuelles dans la calvitie masculine aide à expliquer pourquoi certains types de médicaments peuvent prévenir la perte de cheveux. Ces types de médicaments agissent en réduisant une enzyme qui convertit la testostérone en DHT chimique. La DHT agit pour miniaturiser la tige pilaire et réduire le nombre maximum de cycles de croissance que les follicules subiront au cours de la vie d’un individu. Les médicaments réduisent la quantité de DHT circulant dans le sang, réduisant ainsi la quantité qui atteint les follicules sensibles.
Ces médicaments peuvent aider la plupart des hommes à protéger leurs cheveux ou même à retrouver certains cheveux du cuir chevelu. Deux médicaments de ce type, le finastéride et le dutastéride, peuvent être prescrits pour traiter l’amincissement des cheveux chez les hommes. Bien qu’ils aient été développés à l’origine pour traiter un autre problème de santé causé par l’accumulation de DHT, un certain nombre de sujets testés ont fait repousser les cheveux perdus à cause de la calvitie. De nouveaux médicaments pourraient protéger sélectivement les follicules pileux de la DHT, augmentant potentiellement leur efficacité.
De nombreux mythes incorrects ont été utilisés pour expliquer l’amincissement des cheveux chez les hommes, y compris une mauvaise hygiène ou certaines habitudes de style, parmi beaucoup d’autres. La perte de cheveux peut survenir en raison de médicaments, de chimiothérapie ou de malnutrition grave, mais elle est presque toujours soudaine ou rapide. Dans ces cas, la croissance normale reprend lorsque la cause de la perte de cheveux est supprimée ou corrigée. D’autre part, l’amincissement progressif des cheveux chez les hommes n’est dû qu’à l’interaction entre la génétique héréditaire et les hormones.