Les causes les plus courantes de cancer des os chez les enfants sont des anomalies de l’ADN ou des chromosomes. Les enfants sont plus susceptibles d’avoir un cancer des os que les adultes, car il se développe généralement pendant la croissance des os. Il est plus susceptible d’affecter les enfants de grande taille, en particulier les adolescents. Comme les radiations peuvent affecter l’ADN, il est également courant de trouver un cancer des os chez les enfants qui ont reçu des traitements pour d’autres types de cancer.
Bien que le cancer se propage souvent aux os à partir d’autres parties du corps, il peut également provenir des os dans une affection connue sous le nom d’ostéosarcome. Il s’agit de la forme la plus courante de cancer des os chez les enfants, car elle est causée par une croissance rapide des os, propulsée par la programmation de l’ADN. Les patients atteints de cette forme de cancer des os peuvent également avoir d’autres cancers tels que le syndrome de Li-Fraumeni, qui se développe à partir d’une mutation génétique ou d’un rétinoblastome, qui est une tumeur de la rétine.
Le sarcome d’Ewing est une forme rare mais particulièrement grave de cancer des os chez l’enfant. Il se développe généralement chez les enfants de moins de quinze ans. Le cancer est causé par une anomalie spécifique des chromosomes connue sous le nom de translocation. La condition peut se développer en raison du mauvais placement des chromosomes. Cette forme de cancer se propage souvent à d’autres organes du corps tels que la moelle osseuse et les poumons.
Certains des symptômes courants du cancer des os chez les enfants comprennent une douleur constante dans les membres et un gonflement ou la croissance de grumeaux dans la zone touchée. Comme la maladie affaiblit les os, une fracture peut également indiquer la condition. La douleur a tendance à affecter les os les plus longs et peut être suffisamment intense pour provoquer une boiterie si la croissance se situe dans les jambes. De longues périodes de repos, comme pendant le sommeil, et l’exercice peuvent aggraver la douleur.
Le cancer des os chez les enfants est diagnostiqué par une série variée de tests. Après un examen physique initial, l’enfant reçoit une radiographie. La scintigraphie osseuse et la tomodensitométrie (TDM) thoracique sont également des outils de diagnostic courants. Un médecin effectuera souvent également une image à résolution magnétique (IRM) afin d’être sûr d’un diagnostic.
Les traitements les plus courants du cancer des os chez les enfants comprennent une combinaison de chimiothérapie et de chirurgie. Dans certains cas, une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur est effectuée en premier, puis une chimiothérapie est utilisée pour tuer toutes les cellules cancéreuses restantes. La chimiothérapie peut également être administrée en premier afin de réduire la tumeur avant la chirurgie. Les cas graves peuvent nécessiter l’amputation d’un membre.