Le cancer du cerveau est une maladie difficile et parfois mortelle causée par la croissance de cellules malignes dans le cerveau. La cause de la croissance de ces cellules reste un domaine de grande incertitude médicale, bien que des recherches soient menées presque constamment et que de nouvelles informations soient révélées presque tous les jours. Bien que personne ne puisse dire avec certitude ce qui cause le cancer du cerveau, les scientifiques et les professionnels de la santé ont obtenu de nombreuses informations sur la prévention et le traitement de la maladie.
Le cancer du cerveau n’est pas nécessairement la même chose qu’une tumeur au cerveau. Une tumeur cérébrale est une masse de tissu composée de cellules qui peuvent nuire aux fonctions cérébrales normales. Cependant, la tumeur peut être constituée de cellules bénignes, ce qui la rend différente d’une tumeur cancéreuse ou maligne. Les tumeurs malignes peuvent provenir du cerveau ou s’y déplacer à partir d’un autre organe infecté par le cancer, comme les poumons. Si le cerveau n’est pas le site d’origine des cellules cancéreuses dans le corps, la tumeur cérébrale maligne est appelée métastatique.
Il existe de nombreuses théories sur les causes des tumeurs cérébrales malignes. Certains experts pensent qu’elle est causée par une surexposition à certains produits chimiques. Cette preuve est quelque peu étayée par des recherches qui montrent des taux de cancer plus élevés chez les personnes exerçant certaines professions impliquant des produits chimiques, comme les travailleurs des raffineries de pétrole. Cependant, il y a tellement de causes possibles de cancer qu’il est difficile de dire si la corrélation est de nature fortuite ou causale.
De nombreux experts pensent que les conditions génétiques peuvent également être un facteur pouvant causer le cancer du cerveau. Il a été démontré que les personnes atteintes d’affections spécifiques, telles que la maladie de von Hipple-Lindau ou le rétinoblastome, présentent un taux plus élevé de certaines tumeurs, y compris celles associées au cancer du cerveau. D’autres recherches ont découvert des cas où plusieurs membres d’une famille, qui partagent une génétique similaire, souffraient tous de tumeurs cérébrales. Encore une fois, bien que la recherche ait considérablement accru les connaissances scientifiques sur le sujet, la plupart des experts ne peuvent toujours pas dire avec certitude comment ou de quelle manière la génétique peut devenir un facteur.
Les spéculations sur les causes du cancer du cerveau varient des micro-ondes à l’eau contaminée en passant par l’utilisation du téléphone portable. Malheureusement, une grande partie des tests effectués ces dernières années sont effectués sur des animaux tels que des rats ou d’autres petits mammifères. Bien que ces créatures aient des systèmes similaires à ceux des humains, un simple fait de test est qu’un humain peut réagir à un stimulus de manière totalement différente d’un rat. Cela rend une grande partie des données sur les causes du cancer difficiles à tester pour la véracité, car ce qui cause le cancer chez un rat ne va pas nécessairement le causer chez un humain. Pour la plupart, les scientifiques conviennent qu’une affirmation est fausse : il est très peu probable que le cancer du cerveau soit causé par un traumatisme crânien, comme on le croyait autrefois.
Si vous craignez d’avoir un cancer du cerveau ou une tumeur au cerveau, consultez immédiatement votre médecin. Les symptômes courants comprennent la perte ou la modification des fonctions motrices, la perte de la vue ou des étourdissements. Comme pour la plupart des cancers, plus une tumeur au cerveau est détectée tôt, plus le programme de traitement a de chances de réussir. Assurez-vous donc de consulter un médecin ou un neurologue dès l’apparition de symptômes inexpliqués.