Le plombisme, ou empoisonnement au plomb, est une condition dans laquelle il y a des niveaux élevés de plomb dans le sang. L’empoisonnement au plomb chez les enfants survient généralement lorsqu’un enfant ingère ou inhale du plomb. Le plomb peut également être absorbé par la peau et une exposition prolongée peut entraîner un empoisonnement au plomb, mais cela est moins fréquent chez les enfants. Les enfants peuvent entrer en contact avec le plomb à travers la peinture, l’eau, la nourriture et les polluants.
Avant que les dangers du plomb ne soient connus, la peinture fabriquée avant 1978 contenait souvent de grandes quantités de plomb. Pour cette raison, l’empoisonnement au plomb est aussi parfois appelé colique du peintre. L’ingestion d’éclats de peinture à base de plomb est l’une des causes les plus fréquentes d’empoisonnement au plomb chez les enfants. Les jeunes enfants, qui ont souvent l’habitude de mettre des choses dans leur bouche, sont connus pour ingérer des éclats de peinture séchés qui se sont écaillés des vieux murs. Bien qu’un exemple de cela ne conduise généralement pas à un empoisonnement au plomb chez les enfants, l’ingestion répétée de ce type de peinture pourrait le faire.
Boire fréquemment de l’eau contaminée est une autre cause fréquente d’empoisonnement au plomb chez les enfants. L’eau peut être contaminée de plusieurs façons. L’eau peut être contaminée par la plomberie. L’ancienne plomberie et la soudure étaient souvent en plomb, et l’eau passant dans ces tuyaux pouvait absorber des traces de ce poison. Les eaux souterraines peuvent également être contaminées par le plomb par le biais de polluants atmosphériques.
L’empoisonnement au plomb chez les enfants est également important dans certaines zones à proximité de certains types d’installations industrielles. Certaines usines et usines, telles que les fonderies de plomb, émettent des fumées de plomb dans l’air. Ces vapeurs peuvent pénétrer dans le sol et contaminer l’eau. L’inhalation de ces vapeurs pendant une période prolongée peut également entraîner un empoisonnement au plomb chez les enfants.
L’inhalation de poussière de plomb, qui peut être créée lors du ponçage de la peinture au plomb, peut également entraîner un empoisonnement au plomb. Ce scénario, cependant, est un peu moins courant lorsqu’il s’agit d’enfants plus jeunes, car ils ne sont généralement pas présents lors de ce type de remodelage. C’est toujours possible, cependant, si un enfant est constamment autour de la poussière de plomb.
L’absorption du plomb à travers la peau peut également entraîner un empoisonnement au plomb, mais cela est rare. C’est possible, cependant, si un enfant joue dans un sol contaminé par de grandes quantités de plomb. Cela peut également se produire lorsqu’un enfant nage ou se baigne dans une eau fortement contaminée par le plomb.
Les symptômes de l’empoisonnement au plomb ne se manifestent généralement que lorsque les niveaux de plomb dans le sang atteignent des niveaux dangereusement élevés. À ce moment-là, des dommages aux reins, au cerveau et à d’autres organes majeurs peuvent déjà avoir été causés. Les signes d’empoisonnement au plomb peuvent inclure l’irritabilité ou des difficultés d’apprentissage. Les problèmes abdominaux tels que la douleur, les vomissements et la constipation peuvent empêcher un enfant de manger, ce qui entraîne une perte de poids.