Le pipi au lit chez les enfants plus âgés est généralement causé par l’énurésie nocturne. Normalement, la vessie envoie un signal au cerveau qu’elle doit être vidée. L’énurésie nocturne décrit une condition où le signal est trop faible pour provoquer le réveil de l’enfant et, dans les cas graves, le signal peut ne pas être relayé du tout. Les enfants qui ont cette condition ne sont généralement pas conscients qu’ils ont besoin d’uriner, surtout pendant qu’ils dorment. Ce problème peut persister jusqu’à l’adolescence.
L’énurésie nocturne est la principale cause d’énurésie chez les enfants plus âgés, mais ce n’est en aucun cas la seule. Dans certains cas, l’énurésie chez les enfants plus âgés peut être le résultat d’un traumatisme psychologique. Les enfants qui ont été agressés ou qui sont victimes d’autres types de maltraitance ont parfois des problèmes d’énurésie nocturne, quel que soit leur âge. Un indice qui peut aider à déterminer si le pipi au lit est de nature psychologique est l’apparition du problème. Si le pipi au lit survient chez un enfant qui n’a jamais connu le problème auparavant, cela peut indiquer un problème psychologique sous-jacent.
Le pipi au lit chez les enfants plus âgés est rare, mais pas aussi rare que beaucoup de gens le croient. On estime que jusqu’à 10 % des enfants de 6 ans ont des problèmes d’énurésie nocturne, et jusqu’à 3 % peuvent encore avoir des problèmes à l’âge de 12 ans ou plus. Des études montrent que de nombreux parents ne consultent pas de médecin lorsque leur enfant fait pipi au lit, car ils pensent que l’enfant finira par « dépasser » cette tendance. En choisissant de s’en occuper seuls, ces parents pourraient priver leur enfant de médicaments et de traitements qui pourraient l’aider à surmonter le problème.
Il existe des médicaments pour aider à traiter l’énurésie nocturne. Le médicament le plus couramment prescrit est appelé DDAVP, un médicament qui fait que les reins produisent moins d’urine pendant la nuit. Parfois, des antidépresseurs sont également prescrits car ils ont tendance à avoir le même effet sur les reins. Les antidépresseurs ne sont généralement utilisés que dans les cas graves car ils peuvent parfois provoquer des effets secondaires graves.
Pour les parents qui préfèrent éviter l’usage de drogues ou de médicaments, il existe d’autres méthodes disponibles. Certaines approches de bon sens pourraient inclure des changements dans le régime alimentaire et le mode de vie. Limiter la quantité de liquide consommée au coucher ou près de l’heure du coucher sera parfois efficace. C’est aussi une bonne idée de s’assurer que l’enfant va aux toilettes avant d’aller au lit. S’assurer que l’enfant va au lit avec une vessie vide peut contribuer grandement à résoudre le problème de l’énurésie chez les enfants plus âgés.