L’infertilité peut survenir chez les hommes et les femmes. Elle peut être causée par le système reproducteur masculin ou féminin. L’infertilité peut être un problème dévastateur pour les couples, et un traitement médical peut ne jamais résoudre le problème. Il existe un certain nombre de causes d’infertilité chez les hommes et les femmes.
Le problème d’infertilité le plus courant chez les hommes est un faible nombre de spermatozoïdes. Il est très rare qu’absolument aucun spermatozoïde ne soit présent, mais ce problème affecte certains hommes. Une cause fréquente de faible nombre de spermatozoïdes est une lésion de la région testiculaire. L’exposition à des radiations ou à des produits chimiques toxiques peut également entraîner une faible numération des spermatozoïdes. Les hommes peuvent également souffrir de problèmes avec la glande pituitaire, qui peut être incapable de produire les hormones qui permettent aux testicules de produire de la testostérone.
D’autres causes connues de faible nombre de spermatozoïdes sont liées à la drogue. Le tabagisme est connu pour entraîner une faible numération des spermatozoïdes. Les médicaments sur ordonnance et une forte consommation d’alcool ou d’autres drogues sont souvent des facteurs majeurs d’un faible nombre de spermatozoïdes. Les hommes peuvent également éprouver une condition connue sous le nom d’éjaculation rétrograde, dans laquelle le sperme est libéré dans la vessie au lieu de passer par le pénis.
Chez les femmes, la cause la plus fréquente d’infertilité est un problème de trompes de Fallope. Il peut y avoir un blocage dans les trompes de Fallope ou elles peuvent être infectées en raison de maladies sexuellement transmissibles. L’endométriose, une croissance de tissu qui s’attache aux ovaires ou aux trompes de Fallope, est également une cause fréquente d’infertilité chez les femmes.
Une chirurgie pelvienne antérieure peut avoir laissé des cicatrices sur les trompes de Fallope qui peuvent être un facteur contribuant à l’infertilité chez les femmes. Les problèmes d’ovulation sont la cause de l’infertilité chez 40% des femmes. Ceux-ci peuvent être dus à une certaine forme de déséquilibre hormonal. La structure anormale des ovaires peut également présenter un problème. Il peut également y avoir d’autres anomalies dans la structure des organes reproducteurs qui peuvent entraîner des problèmes avec les ovaires.
Entre 1948 et 1971, un médicament appelé diéthylstilbestrol (DES) a été prescrit pour prévenir les fausses couches ou les naissances prématurées. Le diéthylstilbestrol n’est plus prescrit, car des problèmes médicaux sont apparus chez les enfants des femmes à qui il a été prescrit. Parmi les problèmes médicaux rencontrés chez les filles des femmes qui ont pris du DES figure le cancer du col de l’utérus ou du vagin. Des problèmes structurels dans les organes reproducteurs qui peuvent conduire à l’infertilité sont également présents chez les filles des femmes qui ont pris du DES.
La fertilité diminue également avec l’âge. Une femme est à son apogée fertile dans la vingtaine et la fertilité diminue de manière significative à la trentaine. De plus, au milieu de la trentaine, les ovules d’une femme ne sont pas aussi sains qu’ils l’étaient dans la vingtaine. Les chances de concevoir pour les hommes et les femmes commencent à se détériorer à mesure que le processus de vieillissement fait des ravages. Le maintien d’un mode de vie sain peut prolonger les taux de fertilité, mais la détérioration est inévitable et fait naturellement partie du processus de vieillissement.