La performance de la dotation dépend des investissements réalisés avec la dotation, des versements nécessaires et de la manière dont un gestionnaire gère les fonds. Les dotations sont conçues pour fournir une source perpétuelle de fonds, renouvelée par l’investissement de l’argent dans la dotation pour la faire croître au fil du temps et soutenue par des injections de fonds frais provenant de sources extérieures. Le gestionnaire tient des registres détaillés et peut fournir des rapports annuels sur la performance du fonds au profit des parties intéressées. Dans certains cas, ces informations sont ouvertes à tout membre du public qui souhaite en faire la demande.
Les gestionnaires ont tendance à privilégier les investissements conservateurs lorsqu’ils gèrent les dotations. Une perte de dotation pourrait être très risquée, surtout lorsque les fonds sont nécessaires pour des activités telles que le financement de bourses d’études et d’autres avantages. Une chose qui peut avoir un impact sur la performance de la dotation est la prudence avec laquelle le gestionnaire gère les fonds. Les gestionnaires avec un excès de prudence peuvent générer de faibles rendements avec des investissements à risque minimal. La dotation pourrait ne pas être en mesure de se remettre des décaissements et n’augmenterait pas bien avec le temps.
Un gestionnaire qui prend des risques peut également générer des performances de dotation médiocres en effectuant des investissements imprudents ou en omettant d’anticiper les problèmes d’investissement. Dans ce cas, les investissements à haut risque sont réalisés dans le but d’obtenir de gros rendements, mais au lieu de cela, la dotation subit une perte. Si le mélange d’investissements est diversifié et soutenu par des investissements conservateurs pour maintenir la dotation stable, la perte peut être relativement faible. Si le fonds n’est pas diversifié ou s’il ne s’appuie pas sur des investissements de base solides, il peut se contracter en cas de ralentissement économique.
Payer trop peut également diminuer les performances de la dotation. Bien que l’objectif du fonds soit de rendre l’argent disponible, le versement de sommes excessives épuisera le montant disponible pour l’investissement. Si l’économie est mauvaise et que le fonds doit débourser davantage pour fournir des niveaux d’assistance appropriés, il peut commencer à diminuer ou cesser de croître. Cela peut contribuer à des problèmes à l’avenir, car les dotations comptent sur la croissance pour suivre le rythme de l’inflation. Si le fonds reste statique, l’argent vaudra moins avec le temps et il ne pourra pas fournir le même niveau de soutien économique.
Les rapports sur la performance des dotations doivent donner des informations sur le pourcentage de croissance au cours de l’année, avec des chiffres comparables des années précédentes à utiliser comme cadre de référence. Si la dotation baisse, le gestionnaire doit être en mesure d’expliquer pourquoi. Une croissance importante et inattendue devrait également être discutée afin que les parties concernées comprennent ses origines. Si la dotation n’a pas beaucoup versé dans l’année, par exemple, elle a peut-être augmenté plus que prévu en raison des fonds disponibles pour l’investissement, et non parce que le gestionnaire a fait quelque chose de spécial.