Déterminer ce qu’est une fréquence cardiaque normale chez les enfants dépend de l’âge de l’enfant. La plage normale est la plus rapide pour les nouveau-nés et diminue progressivement à mesure que l’enfant grandit. Une plage typique pour les nouveau-nés est de 100 à 160 battements par minute. Une fois que l’enfant a atteint un an et jusqu’à dix ans, un rythme normal varie d’environ 70 à 120 battements par minute. De nombreux enfants auront un rythme cardiaque irrégulier, une condition connue sous le nom d’arythmie, qui n’est souvent pas grave, mais qui peut parfois indiquer un problème nécessitant des soins médicaux.
L’activité entraînera souvent une plus grande variation de la fréquence cardiaque chez les enfants que chez les adultes. Lorsqu’un enfant a une fréquence cardiaque supérieure ou inférieure à la normale, il n’y a généralement pas lieu de s’inquiéter à moins que la condition ne persiste. Une fréquence cardiaque constamment plus élevée chez les enfants indique souvent une fièvre, tandis qu’une fréquence cardiaque plus faible tend à être le signe d’une maladie plus grave. Une fréquence cardiaque basse chez les nourrissons peut indiquer un problème particulièrement grave et doit faire l’objet d’une attention médicale immédiate.
Afin de déterminer la fréquence cardiaque chez les enfants, le pouls doit être mesuré. Le pouls peut être mesuré à travers n’importe quelle artère proche de la surface de la peau. Les endroits les plus courants pour prendre le pouls sont le poignet et le cou. Cela devrait bien fonctionner pour les enfants plus âgés. Il est souvent plus facile de prendre le pouls d’un nouveau-né au-dessus de l’articulation du coude. Le pouls peut également être pris à la tempe, à l’aine ou derrière les genoux.
Lorsque le pouls est localisé, au moins deux doigts doivent être placés légèrement sur place, de sorte que le pouls puisse être détecté, mais il n’y a pas de pression sur l’artère. La fréquence cardiaque est déterminée en comptant le nombre de battements par minute. Ce processus peut être facilité en comptant les battements pendant 10 à 30 secondes, puis en multipliant par six ou deux pour déterminer le nombre de battements par minute.
Une fréquence cardiaque anormale chez les enfants, connue sous le nom d’arythmie, peut être grave ou sans conséquence, selon la cause. Cela se produit le plus souvent lorsqu’un enfant respire, car l’inspiration et l’expiration du souffle entraînent une modification du nombre de battements par minute. Il s’agit généralement d’une affection inoffensive qui ne nécessitera pas de traitement. Si un rythme cardiaque irrégulier indique un problème, certaines des conditions les plus graves sont le syndrome de Wolff-Parkinson-White, la contraction auriculaire prématurée et la tachycardie. Ces conditions doivent être traitées par un professionnel de la santé.