Traiter une maladie sexuellement transmissible (MST) le plus tôt possible est considéré comme important par de nombreux professionnels de la santé. Avant de traiter une MST, cependant, un médecin doit d’abord la diagnostiquer, ce qui implique généralement plusieurs étapes. Un médecin s’enquiert généralement des antécédents sexuels d’un patient, puis procède à un examen physique. Des tests de laboratoire peuvent également être nécessaires pour diagnostiquer correctement une MST.
Lors d’un diagnostic de MST, un médecin demandera généralement des informations spécifiques concernant les antécédents sexuels d’une personne. Il posera des questions sur les différents partenaires sexuels et si le patient est dans une relation monogame. Il veut généralement connaître cette information pour évaluer le risque d’une personne de contracter une MST ou de la transmettre à d’autres. Bien que cela puisse être embarrassant pour certains, il s’agit souvent d’une partie nécessaire du diagnostic d’une MST.
La réalisation d’un examen physique est également une partie cruciale d’un diagnostic de MST. Pendant ce temps, le médecin examinera la région génitale du patient. En faisant cela, il peut trouver des signes physiques de certains types de MST.
L’herpès génital peut provoquer des cloques ou des plaies douloureuses dans la région génitale, ainsi que sur l’anus. Dans le cas d’une infection par le virus du papillome humain (VPH), le médecin peut remarquer de petites bosses ou des verrues entourant les organes génitaux. Ceux-ci peuvent être durs et lisses, ou mous et ressembler à du chou-fleur. La syphilis est une autre MST qui provoque des plaies, appelées chancres, et elles sont généralement indolores.
Bien que de nombreux médecins expérimentés puissent être en mesure d’identifier une certaine MST simplement en examinant les plaies dans la région génitale, il peut toujours prélever de petits échantillons pour confirmer un diagnostic de MST. Ces échantillons sont généralement envoyés à un laboratoire, où ils sont testés pour certains virus et bactéries. Étant donné que certaines MST, comme la chlamydia, ne produisent pas beaucoup de symptômes perceptibles, un médecin peut également prélever des échantillons de tout écoulement ou liquide génital. Certaines MST, comme le VIH, peuvent nécessiter un test sanguin pour confirmer le diagnostic.
Dès qu’un diagnostic de MST est confirmé, les médecins commencent généralement le traitement. La plupart des patients sont également fortement invités à informer tous leurs partenaires sexuels. Ceci est fortement recommandé pour s’assurer qu’une MST ne se propage pas.
Dans certaines régions, les patients sont en mesure d’informer discrètement leurs anciens partenaires sexuels. Cela peut être fait par le patient en fournissant des informations personnelles sur chaque personne avec laquelle il a eu un contact sexuel. Des personnes dites spécialistes de l’intervention en cas de maladie contacteront ensuite chaque personne de la liste pour les informer de leur éventuelle exposition à une MST.