Obtenir un diagnostic de trouble de la personnalité borderline peut être un processus compliqué. Le trouble de la personnalité borderline doit être diagnostiqué par un professionnel de la santé mentale agréé et un professionnel expérimenté dans le diagnostic et le travail avec des patients atteints de la maladie. Le processus pour arriver à un diagnostic de trouble de la personnalité borderline peut consister à développer un profil de santé physique et mentale pour le patient ; mener des entretiens avec le patient et, si possible, ses amis, sa famille et ses collègues ; et l’administration de tests psychométriques.
Selon le Manuel diagnostique et statistique de l’Association américaine de psychiatrie (DSM-IV) et comme son nom l’indique, le trouble de la personnalité borderline est classé comme un trouble de la personnalité. Les troubles de la personnalité sont parfois décrits comme des modèles de comportement social qui peuvent entraîner des difficultés majeures dans le fonctionnement de la vie. Dans le cas du trouble de la personnalité limite, ceux qui en souffrent présentent une instabilité importante de leurs émotions, ce qui se traduit par des comportements de passage à l’acte extrêmement négatifs et potentiellement nocifs. Les personnes atteintes d’un trouble de la personnalité limite sont souvent considérées comme ayant très peur d’être abandonnées par les autres et peuvent se comporter de manière alternée entre être collante et possessive, puis s’aliéner les autres. Les sautes d’humeur sont courantes chez les personnes atteintes d’un trouble de la personnalité limite, tout comme les comportements impulsifs.
Certains symptômes du trouble de la personnalité borderline sont similaires à ceux que l’on trouve à la fois chez les personnes cliniquement saines et chez les personnes souffrant d’autres types de troubles psychiatriques. La difficulté de poser un diagnostic de trouble de la personnalité borderline est de déterminer si les symptômes reflètent un schéma de comportement ou des stress temporaires ou contextuels. Même si les comportements semblent être habituels, ils peuvent également être liés à une condition très différente du trouble de la personnalité borderline.
Un clinicien commencerait généralement un diagnostic de trouble de la personnalité borderline en interrogeant le patient et en essayant de découvrir s’il existe d’autres explications à son comportement autodéclaré. Si le patient a la chance d’avoir des amis et de la famille qui sont restés à ses côtés, le clinicien peut leur parler de son comportement afin d’avoir une meilleure perspective et d’établir s’il existe un schéma de longue date de comportement typique du trouble de la personnalité limite. Dans certains cas, le clinicien peut effectuer ou référer le client pour des tests psychologiques. L’inventaire de la personnalité multiphasique du Minnesota (MMPI-2) est couramment utilisé pour le diagnostic des troubles de la personnalité, y compris le trouble de la personnalité limite. En passant le test, le client remplit un long questionnaire qui pose des questions sur ses expériences, ses croyances et son comportement. Les résultats du test ne détermineront pas un diagnostic dans la plupart des cas, mais peuvent être inclus avec les résultats d’autres investigations par le clinicien pour développer une compréhension précise de l’état du patient.