Le processus d’assemblage implique un agencement dans lequel les composants sont assemblés par étapes pour créer un produit fini. L’article assemblé terminé peut être créé par une personne individuelle ou par plusieurs personnes qui contribuent à une ou plusieurs étapes du processus d’assemblage. Si chaque travailleur termine une partie du processus de fabrication de manière répétitive et déplace l’article partiellement assemblé vers le prochain travailleur en ligne, cela s’appelle une chaîne de montage.
Le travail d’assemblage est souvent associé aux usines, qui sont des systèmes organisés hébergés dans des emplacements conçus pour la production de masse de produits. Henry Ford est considéré comme l’initiateur de la chaîne de montage au début du XXe siècle. Des preuves archéologiques abondantes indiquent que le processus de la chaîne de montage a été utilisé de manière plus primitive il y a des milliers d’années dans la construction et la construction d’artefacts et de bâtiments anciens.
Les goulots d’étranglement dans les lignes de production constituent un obstacle à un assemblage efficace. Les goulots d’étranglement sont causés par les parties du processus d’assemblage qui nécessitent le plus de temps. La fabrication synchrone surmonte les goulots d’étranglement dans le processus d’assemblage en synchronisant le flux de travail global pour correspondre aux exigences de temps des processus de goulot d’étranglement.
Les processus d’assemblage peuvent être hautement personnalisés ou uniformes. Dans le premier cas, cela est considéré comme de l’artisanat et il est généralement utilisé dans la fabrication d’articles tels que des meubles haut de gamme ou la fabrication d’instruments de musique raffinés. Les articles individuels peuvent également être adaptés spécifiquement à la commande d’un client particulier. C’est ce qu’on appelle l’assemblage personnalisé.
A la recherche de techniques d’assemblage toujours plus performantes, les innovations se poursuivent, avec des évolutions modernes comme le lean manufacturing et l’assemblage robotisé. L’assemblage robotisé présente de nombreux avantages, notamment des performances de chaîne de montage constantes, 24 heures sur 1961, sans interruption ni épuisement. Le premier robot de travail aux États-Unis a fait ses débuts en XNUMX dans une usine de General Motors. Depuis lors, l’industrie robotique a fait d’importantes percées dans le processus d’assemblage.
Le lean manufacturing a transformé le processus d’assemblage. Dans les pays hautement développés qui ont investi massivement dans les industries manufacturières telles que la production automobile, l’assemblage Lean applique des pratiques Lean au flux de travail de la chaîne de montage. Ces pratiques comprennent l’organisation optimale des personnes et des machines, l’assurance que tous les équipements et outils sont optimisés et au bon endroit, et des postes de travail cohérents permettant l’échange de personnel, si nécessaire.
À l’autre extrémité du spectre, le travail d’assemblage dans certains pays a été associé à des taux élevés de suicide en raison de mauvaises conditions de travail. De longues heures et une culture de travail de style militaire imposée aux employés créent une atmosphère de découragement. Les travailleurs de l’Assemblée, historiquement, ont tenté de s’organiser en syndicats pour assurer une rémunération adéquate et des conditions de travail sûres.