Être convoqué pour le service du grand jury peut sembler de mauvais augure, mais cela présente une opportunité de participer à une partie importante d’un système judiciaire. Les grands jurys examinent les preuves présentées par un procureur fédéral afin de déterminer s’il y a lieu de tenir un procès. Lorsqu’elle est impliquée dans le service d’un grand jury, une personne doit faire tout son possible pour examiner les faits et prendre une décision dictée par la logique et la compréhension de la loi. Le service de grand jury peut être effectué au niveau de l’État ou au niveau fédéral, selon la juridiction du crime en question. Les règles concernant la taille du jury peuvent varier d’un État à l’autre, tandis que les grands jurys fédéraux exigent toujours entre 16 et 23 membres.
Le service du grand jury commence par une citation à comparaître à une date précise en tant que grand juré. Les jurés potentiels sont choisis au hasard parmi les électeurs inscrits, bien que des exclusions puissent être faites pour les personnes qui ne peuvent pas parler ou comprendre la langue nationale principale, celles qui sont mentalement ou physiquement incapables de servir, et les personnes reconnues coupables de crimes ou qui sont jugées en tant que défendeur pour un la criminalité. La fonction de juré peut aussi parfois être reportée, bien que différentes juridictions aient des réglementations différentes concernant le report. Le défaut de comparaître lorsqu’il est appelé ou de se présenter lorsqu’il est sélectionné pour le service du grand jury peut entraîner des amendes et même des peines de prison.
Lorsqu’un jury est choisi, le tribunal obligera chaque membre à prêter serment d’examiner objectivement les preuves et de rendre une décision équitable. Le tribunal nommera également un président du jury, qui parlera au nom de l’ensemble du groupe après des consultations privées. Le juge ou le fonctionnaire du tribunal peut alors fournir au jury toute information pertinente concernant la confidentialité ou des considérations particulières pour la piste sur laquelle il enquêtera.
Le service de grand jury est différent de la plupart des autres formes de procès car il se déroule dans le secret le plus total. Les seules personnes autorisées dans la salle d’audience en dehors des fonctionnaires du tribunal sont le jury, le procureur et les témoins qui témoignent. Les témoins ne sont même pas autorisés à amener leurs avocats dans la salle, bien qu’ils puissent partir pour poser des questions. Les membres du grand jury ne sont pas autorisés à parler à qui que ce soit, y compris des amis, des parents ou des conjoints, de la procédure et des preuves présentées.
Bien que cela puisse sembler quelque peu injuste, la majorité des preuves présentées lors d’un procès devant un grand jury sont fournies par l’accusation. C’est parce que le travail du grand jury est de décider si des accusations fédérales doivent être déposées; puisqu’aucune n’a déjà été déposée, il n’y a pas de défendeur et donc pas de réponse de la défense. Le service de grand jury implique une confiance presque totale dans la présentation des faits et des preuves par le procureur.
Armé de ces informations, qui peuvent prendre des jours ou des semaines à se dérouler, le jury doit alors voter pour un acte d’accusation ou faire rejeter l’affaire. Ce processus est appelé délibération et peut impliquer plusieurs tours de discussion et de vote. Lorsque la majorité des voix est atteinte, le président du jury en informe le tribunal. Un vote en faveur d’une mise en accusation signifie que le jury estime qu’il existe une cause probable pour un procès, tandis qu’un renvoi se produit lorsqu’un jury ne pense pas que les preuves sont suffisantes pour justifier un procès.