Un diagnostic de goutte est généralement posé une fois qu’un professionnel de la santé a examiné l’historique des symptômes du patient et les résultats de deux tests qui peuvent aider à diagnostiquer la maladie. Un test de liquide articulaire et un test sanguin qui mesure le taux d’acide urique dans le sang sont souvent prescrits lorsque la goutte est suspectée. Le diagnostic peut être confirmé par la manifestation d’une articulation rouge, sensible et enflée, souvent l’articulation métatarso-phalangienne du gros orteil. Une fois qu’un diagnostic de goutte a été posé, un médecin peut recommander des options de traitement conventionnelles ou alternatives en fonction de l’état de santé général du patient et de ses préférences personnelles.
Avant de poser un diagnostic de goutte à un patient, un médecin commencera souvent par examiner l’historique des symptômes du patient. La goutte provoque généralement des douleurs articulaires aiguës ainsi que des rougeurs, une inflammation et une sensibilité durable. La douleur commence généralement soudainement la nuit lorsque la température du corps baisse et est la plus intense au cours du premier jour de l’attaque.
Un médecin peut également examiner les articulations les plus fréquemment touchées par la goutte à la recherche d’un gonflement, d’une rougeur et d’une sensibilité. La goutte affecte la grosse articulation du gros orteil chez plus de la moitié des patients. Les pieds, les genoux et les mains, ainsi que les poignets et les chevilles, sont également vulnérables à une crise de goutte.
S’il existe des signes de gonflement articulaire conforme à la présentation typique de la goutte, des tests de diagnostic supplémentaires peuvent être demandés. Le test du liquide articulaire consiste à extraire le liquide articulaire de l’articulation enflée avec une aiguille. Le liquide extrait est ensuite examiné pour les cristaux d’urate monosodique. La goutte peut être causée par les cristaux d’urate acérés qui s’accumulent autour d’une articulation lorsque les reins n’excrètent pas assez d’acide urique ou lorsque le corps produit trop d’acide urique.
Un simple test sanguin peut mesurer le niveau d’acide urique dans le sang d’une personne. Trop d’acide urique dans le sang favorisera la croissance de cristaux d’urate. Ni l’absence de cristaux d’urate ni la présence de taux élevés d’acide urique dans le sang ne peuvent à elles seules confirmer un diagnostic de goutte.
La goutte peut être difficile à diagnostiquer car certains des symptômes imitent d’autres conditions, telles que la polyarthrite septique ou rhumatoïde et la pseudogoutte. Un patient suspecté de souffrir de la goutte qui ne s’améliore pas avec le traitement peut être testé pour l’une de ces conditions similaires mais distinctes. La présence de signes d’infection, tels que des bactéries et de la fièvre, peut aider à différencier d’autres affections de la goutte.
Une première crise de goutte se résout souvent en quelques jours ou quelques semaines. Sans traitement, des crises de goutte ultérieures peuvent survenir. Des attaques supplémentaires peuvent être de plus en plus douloureuses et endommager les tissus articulaires. Un diagnostic de goutte entraîne souvent un traitement avec des médicaments qui bloquent la production d’acide urique ou facilitent son élimination ou avec des médicaments qui réduisent l’inflammation et apaisent la douleur. Les traitements alternatifs contre la goutte comprennent le café, la vitamine C et les cerises.