La fibromyalgie est une maladie chronique qui provoque des douleurs musculaires, de la raideur, de la faiblesse et un inconfort général à l’échelle du corps. Les causes exactes ne sont pas bien comprises, il peut donc être difficile pour un médecin de poser un diagnostic définitif de fibromyalgie lors d’une première visite. Souvent, la confirmation du diagnostic implique l’exclusion de toutes les autres causes possibles de symptômes, telles que l’hypothyroïdie, les troubles du sommeil et la polyarthrite rhumatoïde. Un médecin de soins primaires peut consulter plusieurs spécialistes et effectuer une série de tests de laboratoire et d’imagerie avant de poser un diagnostic de fibromyalgie.
Connaître les facteurs de risque peut aider un médecin à envisager un diagnostic de fibromyalgie. La condition peut survenir chez des personnes de tout âge, bien qu’elle soit le plus souvent observée chez les femmes âgées de 20 à 50 ans. Il semble également y avoir un facteur génétique impliqué, donc une histoire familiale complète est nécessaire pour voir si des parents ont déjà été diagnostiqué avec la condition ou un autre trouble de douleur chronique. Les patients sont généralement invités à remplir un questionnaire qui comprend leurs antécédents médicaux et familiaux complets ainsi que leurs symptômes actuels avant de rencontrer les médecins en personne.
Lors de l’examen, un médecin prélève généralement des échantillons de sang et d’urine pour analyse en laboratoire. Les numérations globulaires complètes et les dépistages hormonaux sont utiles pour exclure d’autres conditions. De nombreuses maladies peuvent imiter les symptômes de la fibromyalgie mais nécessitent un traitement très différent, en particulier les affections thyroïdiennes et certains types d’arthrite. Si un patient a du mal à dormir, une étude du sommeil peut être programmée avec un neurologue pour rechercher des signes d’insomnie et d’autres troubles chroniques du sommeil.
Afin de confirmer un diagnostic de fibromyalgie et de déterminer la gravité des symptômes, un médecin peut utiliser un appareil numérique appelé algomètre de pression. L’algomètre est essentiellement une broche métallique émoussée attachée à un manomètre qui identifie le seuil de douleur d’un patient. Le médecin appuie la broche contre plusieurs points du corps, notamment le cou, le haut du bras, la poitrine, le bas du dos et la cuisse. Lorsque la pression devient trop douloureuse, l’algomètre est retiré et le médecin peut comparer les lectures aux seuils de douleur moyens. Une très faible tolérance à la douleur sur tous les points du corps aide à confirmer un diagnostic de fibromyalgie.
Une fois qu’un diagnostic sûr est posé, le médecin peut discuter des différentes options de traitement. Il n’existe pas de remèdes fiables, mais une combinaison de médicaments, de physiothérapie et de conseils peut aider la plupart des gens à soulager leurs symptômes. Les somnifères et les relaxants musculaires sont souvent prescrits. Les patients qui font régulièrement de l’exercice, éliminent la caféine et l’alcool de leur alimentation et essaient d’établir des horaires de sommeil réguliers constatent souvent une amélioration des symptômes en quelques semaines. Des séances régulières avec un psychologue peuvent également aider les gens à apprendre à accepter leur diagnostic et à pratiquer des techniques de style de vie réduisant le stress.