Un test de tension artérielle peut être soit une procédure invasive effectuée par un médecin ou une infirmière, soit une procédure non invasive effectuée par un professionnel de la santé ou un profane. Un test de pression artérielle invasif implique généralement l’insertion d’une aiguille directement dans un vaisseau sanguin artériel, de sorte que la pression puisse y être mesurée. Le type de test de pression artérielle non invasif implique généralement l’utilisation d’un brassard ou d’un brassard. Ce type de test peut être effectué dans un cabinet médical, bien que certains points de vente au détail, tels que les pharmacies, puissent également disposer de tensiomètres disponibles pour l’auto-test. Les tests invasifs et non invasifs sont conçus pour déterminer la pression artérielle diastolique ou minimale et la pression artérielle systolique ou maximale.
La surveillance directe via une ligne artérielle peut fournir les résultats de test de pression artérielle les plus précis. Cette procédure invasive permet à un médecin ou à une infirmière de surveiller la pression artérielle battement par battement, ce qui peut leur permettre d’identifier les changements rapides de la pression artérielle. Il existe plusieurs complications possibles de ce type de surveillance, telles qu’une infection ou une hémorragie sévère, de sorte qu’elle n’est généralement utilisée que lorsque des mesures précises, sur une période de temps, sont nécessaires. Certains cas pouvant nécessiter cette surveillance de la pression artérielle peuvent concerner des patients en soins intensifs ou dans des cas d’anesthésiologie.
La méthode la plus simple et la moins précise de test de pression artérielle non invasive est la simple palpitation. Cela implique simplement de ressentir les pouls radiaux, fémoraux et carotidiens, car une pression artérielle basse peut empêcher le pouls de se faire sentir dans les emplacements radiaux ou fémoraux. Ce type de méthode ne peut donner qu’une idée générale de la tension artérielle et n’est généralement utilisé que dans des situations d’urgence lorsqu’un test réel et plus précis ne peut être effectué.
La forme de test de pression artérielle la plus souvent utilisée en milieu clinique est appelée la méthode auscultatoire. Cela implique le placement d’un brassard gonflable autour du bras du patient, qu’un professionnel de la santé gonfle à l’aide d’une poire en caoutchouc. Le médecin ou l’infirmière écoute ensuite l’artère brachiale avant de relâcher lentement la pression. Il ou elle est alors en mesure de prendre la mesure de la pression systolique lorsqu’il entend pour la première fois un son précipité à travers son stéthoscope, et la diastolique une fois que le son a cessé. Cette méthode relativement précise de test de la pression artérielle utilise également souvent une colonne de mercure pour mesurer la pression.
La méthode oscillométrique est l’autre test de pression artérielle non invasif. Ce type utilise également un brassard gonflé, mais implique la surveillance des oscillations de la pression du brassard. Ces changements sont causés par la différence de pression artérielle systolique et diastolique et permettent de déterminer ces deux lectures. Cette méthode peut également utiliser une version électronique de l’appareil, où un capteur de pression électronique mesure automatiquement les oscillations et l’appareil affiche les lectures sur un affichage numérique. Des appareils oscillométriques mécaniques et électroniques sont disponibles pour un usage domestique, afin de permettre aux gens de surveiller leur tension artérielle au jour le jour.