Près de la monnaie implique une situation où le prix d’exercice du titre sous-jacent d’un contrat d’option est presque identique au prix actuel du marché associé à l’option. Généralement, l’investisseur recherchera des investissements où les prix d’exercice sont légèrement inférieurs aux prix actuels du marché. Cette approche permet à l’achat d’être rentable dès le moment où la transaction est exécutée.
Considérer des contrats d’options proches de la monnaie peut être un moyen relativement lucratif d’acquérir des options à de bons prix et de générer un rendement constant pour le portefeuille d’investissement. Les options qui ont tendance à afficher un prix de marché très proche du prix d’exercice ont tendance à être très stables et sont souvent mobiles à la hausse. Bien qu’une option proche de l’argent ne connaisse jamais une augmentation drastique de la valeur, l’augmentation progressive de la valeur au fil du temps peut faire en sorte que l’acquisition en vaille la peine.
Il y a une certaine divergence d’opinions sur la proximité entre le prix d’exercice et les prix du marché pour que le contrat d’option soit considéré comme proche de la monnaie. Tout le monde aurait tendance à convenir qu’une option qui a une valeur marchande actuelle de 10.00 $ en dollars américains (USD) et qui arbore également un prix d’exercice de 9.90 $ USD serait un classique proche de la situation monétaire. Cependant, de nombreux experts financiers sont d’avis que si la différence entre les deux prix dépasse plus de cinquante cents, l’option est plus correctement considérée comme une situation extérieure à la situation monétaire.
Une option proche de l’argent comporte également un certain degré d’avantage lorsque l’investisseur a des raisons de penser qu’une option actuellement détenue va perdre de la valeur dans un proche avenir. L’investisseur peut vendre l’option proche de la monnaie avant que la tendance à la baisse ne commence, et ainsi minimiser le montant de la perte subie. Dans le cas où la tendance s’inverserait ultérieurement, l’investisseur pourra toujours y jeter un coup d’œil et peut-être décider d’acquérir une autre option associée au même titre sous-jacent.