Un diagnostic de cancer du cerveau est généralement posé par un neurologue. D’autres médecins impliqués dans le diagnostic du cancer du cerveau peuvent inclure des médecins de premier recours, des oncologues, des pathologistes et des néopathologistes. Les tests, procédures et examens nécessaires pour un diagnostic de cancer du cerveau comprennent généralement un examen neurologique, divers tests de diagnostic, des échantillons de sang, une biopsie de la tumeur et une analyse et une évaluation appropriées du tissu cérébral. Le cancer du cerveau n’est pas pris à la légère et nécessite souvent une multitude de tests médicaux, d’examens et d’avis professionnels avant qu’un diagnostic final ne soit déterminé.
Le cancer du cerveau est généralement détecté à la suite d’autres complications ou maladies chez un patient, de sorte qu’un médecin de soins primaires est souvent le premier médecin impliqué dans le diagnostic du cancer du cerveau. Si le médecin de soins primaires soupçonne des problèmes neurologiques, il peut recommander et planifier un examen neurologique et un rendez-vous. Un neurologue vérifiera probablement la vision, la coordination, l’ouïe, les réflexes et l’équilibre. Ces examens peuvent aider le neurologue à déterminer quelles zones du cerveau pourraient être affectées.
Après un examen neurologique approfondi, un certain nombre de tests diagnostiques peuvent être commandés. Les tests peuvent inclure l’imagerie par résonance magnétique (IRM), la tomographie informatisée (CT) ou la tomographie par émission de positrons (TEP). Ces scintigraphies cérébrales peuvent aider à déterminer l’emplacement dans le cerveau où une tumeur pourrait être présente. Le patient reçoit généralement une injection de colorant dans une veine avant le test. Ce colorant améliore l’image de la tumeur sur le scanner cérébral, ce qui facilite la localisation et le diagnostic.
Une fois qu’une tumeur cérébrale a été localisée, une biopsie est généralement nécessaire pour déterminer la malignité. Dans de nombreux cas, une biopsie est effectuée au moment de la chirurgie et un morceau de la tumeur est prélevé pour être placé sous un microscope et évalué. Si la tumeur se trouve dans un endroit difficile à atteindre, une biopsie à l’aiguille stéréotaxique peut être effectuée. Pour cette procédure, le patient est équipé d’un cadre de tête stéréotaxique et un petit trou est percé dans le crâne. Une aiguille est ensuite insérée dans le trou et un échantillon du tissu entourant la tumeur est prélevé.
L’échantillon de tumeur ou de tissu prélevé lors de la biopsie doit être analysé en profondeur par un pathologiste ou un neuropathologiste avant qu’un diagnostic de cancer du cerveau ne soit posé. Un certain nombre de facteurs sont pris en considération lors de l’établissement du diagnostic. L’équipe de médecins doit analyser et évaluer correctement la taille, l’emplacement et le grade de la tumeur, ainsi que déterminer la vitesse à laquelle elle métastase et progresse avant qu’un diagnostic définitif de cancer du cerveau puisse être posé.