La chimiothérapie pour les enfants implique une planification minutieuse pour s’assurer que les enfants reçoivent les doses appropriées du bon médicament pour traiter le cancer. Il peut y avoir certaines considérations spéciales avec les enfants en traitement contre le cancer, y compris la nécessité d’ajuster la posologie et de conseiller pour aider les enfants effrayés à se sentir plus à l’aise dans les milieux cliniques. Les enfants peuvent recevoir un traitement d’un oncologue pédiatrique, un médecin spécialisé dans les soins contre le cancer pour les jeunes patients, afin de s’assurer qu’ils ont accès aux meilleures options. Eux et leurs parents peuvent trouver utile de rencontrer plusieurs médecins pour trouver un bon ajustement.
Comme pour les adultes, la chimiothérapie pour les enfants peut commencer par une évaluation approfondie du cancer pour déterminer de quoi il s’agit et à quels types de médicaments il peut être sensible. Le patient peut recevoir une intervention chirurgicale et une radiothérapie pour enlever les tumeurs et supprimer la croissance cellulaire. La chimiothérapie peut être intégrée au traitement sous la forme de médicaments oraux ou injectés qui agiront sur les cellules à division rapide comme celles observées dans le cancer pour les empêcher de se développer.
Les ajustements de dose peuvent être très importants en chimiothérapie pour les enfants. Les enfants sont plus petits et plus sensibles aux médicaments et ne peuvent pas recevoir de doses calibrées pour les adultes. Un médecin peut tenir compte de l’âge et du poids du patient lorsqu’il détermine la quantité de médicament à administrer et sur quelle période. Cela fournit au patient suffisamment de médicaments pour lutter contre le cancer, sans créer un risque accru d’effets secondaires avec un dosage inutilement élevé.
Une autre préoccupation concernant la chimiothérapie pour les enfants peut être que les médicaments peuvent endommager la muqueuse intestinale, la bouche et les cheveux, tout comme ils le font chez les adultes. Dans ces régions du corps, les cellules se divisent rapidement pour remplacer les couches superficielles mortes et mourantes, et la chimiothérapie peut les attaquer sans discernement. Pour les enfants en pleine croissance, cela peut causer des problèmes à l’avenir, ainsi que maintenir les enfants en sous-poids et contribuer à des malaises à court terme comme des ulcères de la bouche et des douleurs intestinales.
Les patients peuvent avoir besoin de plusieurs cycles de chimiothérapie pour traiter le cancer. Au cours de chaque cycle, les tests peuvent surveiller le nombre de globules blancs et d’autres marqueurs utilisés pour évaluer la réponse au traitement et vérifier les complications. En chimiothérapie pour enfants, ces tests peuvent également inclure des évaluations psychologiques pour voir comment le patient se sent pendant le traitement. Pour les enfants hospitalisés recevant des soins contre le cancer, diverses options peuvent être envisagées pour améliorer la qualité de vie et aider les patients à suivre leur éducation afin qu’ils ne perdent pas un terrain précieux à cause de leur maladie.