L’indinavir est un médicament antirétroviral utilisé pour traiter le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA). Ce médicament est d’un type appelé inhibiteur de protéase, ce qui signifie qu’il inhibe l’activité d’une enzyme virale appelée protéase. L’indinavir est utilisé en association avec d’autres médicaments antirétroviraux dans un type de traitement appelé traitement antirétroviral hautement actif (HAART). En plus d’être utilisé comme traitement contre le VIH, le HAART est utilisé comme mesure préventive pour les travailleurs de la santé qui risquent d’être exposés au VIH.
Les protéases sont des enzymes qui décomposent les protéines et elles sont naturellement présentes dans toutes les formes de vie, y compris les plantes et les organismes unicellulaires. Pour les rétrovirus tels que le virus de l’immunodéficience humaine, ils sont essentiels à la réplication. Lorsque l’activité de la protéase du VIH est bloquée, les particules virales ne peuvent plus créer de nouvelles copies d’elles-mêmes.
L’indinavir peut provoquer une gamme d’effets secondaires courants et rares. Les effets secondaires les plus fréquents sont les maux de ventre et les maux de tête. Ceux-ci sont normalement mineurs, mais s’ils sont graves, ils doivent être signalés à un médecin. Un autre effet secondaire courant est la lipodystrophie, également connue sous le nom de redistribution de la graisse corporelle. Cela signifie que la graisse corporelle peut être réduite dans certaines zones du corps, telles que le visage ou les seins, et augmentée dans d’autres zones. Des troubles métaboliques tels que des taux élevés de triglycérides ou de cholestérol peuvent également se développer.
Les personnes qui prennent ce médicament antirétroviral ont un risque accru de développer des calculs rénaux. Pour lutter contre ce risque, il est important qu’ils boivent beaucoup d’eau – six ou sept verres de 8 onces par jour (environ 1.5 litre par jour) sont recommandés. De nombreux inhibiteurs de la protéase peuvent également augmenter le risque de développer un diabète. Les symptômes du diabète, tels qu’une perte de poids involontaire, une faim et une soif excessives, des mictions fréquentes et de la fatigue, ont tendance à se développer deux à trois mois après la première prise du médicament.
L’un des plus grands inconvénients de l’utilisation de l’indinavir pour traiter l’infection par le VIH est que ce médicament a une très courte demi-vie. Ce terme fait référence à la vitesse à laquelle le médicament est métabolisé par le corps ou excrété. La courte demi-vie de ce médicament signifie que le moment des doses doit être très précis; chaque dose doit être prise à des intervalles d’exactement huit heures. Cela est nécessaire pour empêcher le virus de muter en une forme qui pourrait être résistante au médicament.
Le développement de médicaments inhibiteurs de protéase dans les années 1990 a été une amélioration significative dans le domaine du traitement du VIH et du SIDA, améliorant la qualité de vie ainsi que la durée de vie des personnes atteintes du SIDA. Bien que l’indinavir puisse supprimer la réplication virale, il ne peut cependant pas éradiquer complètement le virus. Par conséquent, il n’est pas en mesure de guérir la maladie. De plus, une personne infectée par le VIH est toujours capable de transmettre le virus même en prenant le médicament.