Également connu sous le nom d’accord de non-divulgation (NDA), un accord de confidentialité commerciale est un document juridiquement contraignant qui interdit à une ou plusieurs parties de divulguer certaines informations décrites dans le contrat. Les informations confidentielles auxquelles il est fait référence dans un accord de confidentialité commerciale comprennent généralement des données telles que des informations exclusives ou des secrets commerciaux dont un individu ou une entreprise peut avoir connaissance lors d’interactions commerciales et qui ne sont pas autrement mis à la disposition du grand public. Il peut également s’agir d’informations sur les parties prenantes de l’organisation ou sur les plans futurs de l’organisation qui ne sont pas connus du grand public.
Un accord de confidentialité d’entreprise peut être conçu pour protéger la partie qui a créé l’accord, parfois appelé « NDA à sens unique », ou pour protéger les deux parties, appelé « NDA à double sens ou « accord de confidentialité mutuelle ». En plus de définir clairement quelles parties sont liées par le contrat, un accord de confidentialité des affaires doit également indiquer s’il couvre une période de temps spécifique telle qu’un an ou “à perpétuité” (indéfiniment). Il n’est pas rare non plus qu’un accord de confidentialité commerciale revendique les droits sur tout matériel que l’autre partie crée pour l’entreprise en relation avec les informations confidentielles. Par exemple, un employé ou un sous-traitant qui conçoit des applications pour les technologies exclusives d’une entreprise peut être lié par l’accord d’utilisation de la technologie ailleurs, comme avec une organisation concurrente.
Les organisations qui interrogent des candidats à un emploi ou rencontrent d’autres professionnels pour discuter de coentreprises demanderont souvent à la partie extérieure de signer un accord de confidentialité avant de poursuivre. Même si la partie externe ne travaille pas avec l’entreprise, il se peut que des informations confidentielles sur l’entreprise doivent être divulguées aux fins des premières réunions.
Un accord de confidentialité des affaires comportera parfois des clauses limitant la responsabilité du signataire dans des conditions particulières. Par exemple, une clause peut stipuler que les signataires sont exemptés de l’accord s’ils sont interrogés devant un tribunal. L’accord peut également prévoir une exception aux informations confidentielles que le signataire obtient par l’intermédiaire d’un tiers, ainsi qu’aux informations dont le signataire avait connaissance avant de signer l’accord de confidentialité commerciale.