Un actif déprécié est tout actif dont la valeur marchande actuelle est inférieure à la valeur portée dans les livres comptables du propriétaire. Le terme est le plus couramment utilisé pour désigner les actifs détenus par une entreprise qui portent une valeur du bilan de l’entreprise plus élevée que celle qui pourrait être réalisée en vendant ces actifs sur le marché libre. La référence à la dépréciation de l’actif note la différence entre les deux et fournit la base pour s’engager dans ce que l’on appelle la dépréciation de la valeur comptable de cet actif.
Le concept d’actif déprécié est commun à presque tous les modèles d’entreprise. La nécessité de faire une sorte d’ajustement entre la valeur actuellement portée dans les livres comptables et la valeur de marché peut se produire avec un certain nombre d’actifs différents. Par exemple, une entreprise peut être amenée à déclarer certaines parties de ses comptes clients comme dépréciées, en raison de factures impayées qui ont dépassé une certaine date. Certains actifs à long terme qui subissent une dépréciation au fil du temps peuvent également être inclus dans cette catégorie, en particulier si des facteurs imprévus devaient entraîner une augmentation du taux de dépréciation.
L’une des caractéristiques de tout type d’actif déprécié est qu’il n’y a aucun espoir raisonnable que la valeur marchande de cet actif recommence à s’apprécier. Dans le cas de créances qui ont été dépréciées en raison de la diminution du potentiel de recouvrement sur celles-ci, ces factures ne sont pas considérées comme dépréciées jusqu’à ce que tous les efforts raisonnables pour recouvrer ces soldes aient été déployés et que l’effort de recouvrement ait été confié à une entreprise extérieure. Dans le cas où une agence de recouvrement est un jour en mesure de récupérer une partie du montant dû, ce montant peut être inscrit dans les livres comptables en tant que revenu, mais n’entraînera pas une reprise de la dépréciation de cet actif.
La possibilité de déclarer un avoir comme un actif déprécié est utile aux entreprises, dans la mesure où le processus de dépréciation de la valeur des actifs signifie que la valeur totale de ces entreprises n’est pas considérée comme gonflée. En exprimant plus précisément la valeur de ces actifs, l’entreprise peut souvent profiter des allégements fiscaux associés à l’amortissement, ainsi que présenter ce qui est considéré comme une comptabilité à la juste valeur à toute personne intéressée par l’acquisition de l’entreprise. Même s’il n’est pas prévu de vendre, le suivi précis des variations de valeur dues à la dépréciation et à d’autres facteurs pertinents et l’identification de chaque actif déprécié sur une base annuelle peuvent fournir aux propriétaires une perception plus réaliste des ressources disponibles pour maintenir l’activité de l’entreprise sur la durée. long terme.