Un actif identifiable a une valeur qui peut être quantifiée et rapportée sur les états comptables. Cela contraste avec d’autres actifs où la juste valeur marchande peut être difficile à déterminer, pour diverses raisons. Certains actifs identifiables entrent dans des catégories comme l’équipement et l’immobilier, tandis que d’autres sont intangibles, comme les droits d’auteur et les brevets. Bien que ces actifs ne soient pas physiques, il est toujours possible de déterminer leur juste valeur marchande à des fins comptables.
Les entreprises qui préparent des déclarations à des fins fiscales, des rapports annuels et des documents similaires doivent répertorier leurs actifs et leurs passifs. Ceux-ci peuvent déterminer combien une entreprise doit en impôts et peuvent fournir des informations sur sa situation financière. Une déclaration peut déclarer, par exemple, qu’une entreprise détient un nombre défini de brevets d’une valeur donnée, ou a vendu des droits d’auteur sur des œuvres spécifiques pour gagner de l’argent au cours de l’année. La méthodologie utilisée dans la comptabilisation des actifs identifiables peut être discutée pour fournir un contexte.
Les actifs physiques peuvent faire l’objet d’une dépréciation. Ce type d’actif identifiable peut devenir moins fonctionnel ou utile au fil du temps, permettant à l’entreprise de déduire la juste valeur marchande. A l’inverse, un actif identifiable peut également s’apprécier ; l’immobilier, par exemple, peut prendre plus de valeur. Ne pas comptabiliser correctement l’appréciation ou l’amortissement peut entraîner des déclarations fiscales erronées, qui peuvent nécessiter un nouveau dépôt si les autorités fiscales ne sont pas satisfaites. La falsification délibérée peut entraîner des sanctions légales.
Dans les ventes, les fusions et les transferts, il est important d’évaluer correctement les actifs. Une entreprise veut s’assurer que tous ses actifs identifiables sont nommés, décrits et correctement évalués afin d’être assurée d’obtenir un prix de vente équitable si elle vend. Il peut également s’agir de transmettre des passifs tels que des factures impayées à l’acheteur, auquel cas ceux-ci doivent également être évalués avec précision. Les entreprises qui se préparent à des fusions peuvent souhaiter distinguer leurs actifs et leurs passifs à des fins comptables futures, comme le suivi des bénéfices générés par la fusion.
Un comptable peut aider une entreprise à faire la distinction entre différents types d’actifs et à décrire correctement les actifs identifiables. Les normes et pratiques comptables fournissent des directives spécifiques pour aider les gens à maintenir des évaluations standard et correctes. Celles-ci garantissent que tout comptable traitant de la documentation financière arriverait à des chiffres similaires, en utilisant les mêmes techniques d’évaluation et de catalogage des actifs identifiables. En cas de litige sur la manière de gérer un actif identifiable, une entreprise peut demander l’avis d’expert d’un auditeur pour régler la question.